SEATTLE (AP) - Kunne det næste grønne brændstof være ært-green dam afskum? Tilhængerne mener, alger kunne en dag blive omdannet til billigt brændstof til biler og fly, og satser stærkt med infusioner af venturekapital penge og intensiv forskning.

Omkring $ 180 millioner i venturekapital pengene er blevet rejst for alger forskning, med mere end halvdelen kommer i tredje kvartal i år, ifølge Cleantech, en industri, forskning gruppe.

Nogle akademiske institutioner har oprettet dedikeret alger forskningscentre, og en håndfuld af de nystartede virksomheder planlægger at afprøve alger på større demonstrationsprojekter i de kommende måneder.

"Jeg er overbevist om, alger vil arbejde, men det vil tage et anderledes, out-of-the-box tilgang," sagde Silicon Valley milliardær Vinod Khosla, og levere den åbningstalen ved Alger Biomasse-topmødet i Seattle i sidste måned.

Potentialet for alger til at konkurrere med fossile brændstoffer er der, men det vil tage videnskabelige gennembrud til at nedbringe omkostningerne og løse klimaforandringerne, sagde Khosla, medstifter af Sun Microsystems, hvis Khosla Ventures har investeret i vedvarende energi men ikke alger.

, Der ikke har hærdet interesse på området.

Den føderale regering er begyndt at smide penge i det. Department of Energy har investeret $ 2.3 million i alger til brændstof tilskud hidtil i år. Det investeret $ 2.2 million i alger forskning i 2006 og 2007, selv om det ikke var specifikke for brændstof-produktion.

Og Defense Advanced Research Projects Agency, forsknings-arm af Defense Department, lancerer et nyt program til undersøgelse alge råvare materiale, siger Jan Walker, et agentur talsmand.

Omkring to dusin nystartede virksomheder og forskere er ved at udvikle metoder til at maksimere vækst og reducere omkostningerne - herunder stigende det i mørke, at øge mængden af sollys, at når de organismer og eksperimenterer med olie-rige stammer.

Alger giver løfte om en non-food råvare med ekstremt høje udbytter pr acre. Men hvordan med at vokse det billigt i stor skala er en af de største udfordringer for branchen.

"Vi kan vokse alger. Det er blevet påvist, "sagde Al Darzins, en leder på det nationale Bioenergi Center på National Renewable Energy Lab i Golden, Colo.

Men det koster alt fra $ 10 til $ 100 en gallon nu, og "selvfølgelig, at der ikke er omkostningseffektive,« siger han.

Colorado lab ført en $ 25 million undersøgelse af alger fra 1978 til 1996, før pengene tørret op, og den offentlige forskning flyttet til ethanol. Laboratoriet arbejder nu sammen med Chevron Corp om et femårigt projekt til forskning transportbrændstof fra alger.

Men "folk er begyndt at gøre overgangen fra lille smule damme til at tænke på acres," Darzins sagt. "Det er begyndt at optrappe indsatsen."

Sapphire Energi i San Diego har planer om at bygge en demonstration station i Las Cruces, NM Start har rejst mere end $ 100 millioner fra investorer, herunder Bill Gates's Cascade Investments LLC fast og ARCH Venture Partners.

Solazyme, i South San Francisco, sagde, at det er produceret tusindvis af liter brændstof fra alger, der blev testet til at opfylde strenge ASTM internationale standarder for flybrændstof.

"Vi er langt ud over proof-of-concept", sagde Harrison Dillon, medstifter af Solazyme, der vokser alger i mørke ved at tilføre den biomasse som flis. "Testen ved hånden er at bringe produktionsomkostningerne ned."

Dillon sagde selskabet er omkring 24 til 36 måneder væk fra at ramme sit mål produktionsomkostningerne for $ 2 til $ 3 en gallon, eller $ 40 til $ 80 en tønde.

I Virginia, Old Dominion University har et samarbejde med et konsulentfirma til at vokse alger i en en-acre gården.

Og GreenFuel Technologies i Cambridge, Massachusetts, annonceret planer i sidste måned at bygge drivhuse i Spanien til at producere 25.000 tons alger biomasse om året med partner aurantia SA.

I Seattle-området, start Bionavitas er testning en proces for at bringe lys dybere under overfladen, løse problemet med alger skygger ud vækst under det oprindelige øverste lag.

"Hvis dette kan ske, payoff vil blive stort," sagde Bionavitas's Chief Executive Officer Michael Weaver.

PetroAlgae, der er baseret i Melbourne, Fla., planer om at udfylde et 20-acre demonstration gård i begyndelsen af næste år, sagde Fred Tennant, selskabets Executive Vice President for forretningsudvikling.

Selskabet blev erhvervet i august ved PetroTech Holdings Corp, et joint venture mellem en gruppe af investorer, der forvaltes af New York baseret Valens Capital Management.

"Prisen skal være lav, produktet skal være værdifuldt," Tennant sagt. "Ingen har brug for en anden råvare, der ikke er økonomisk bæredygtig."

• Alger Biomasse Organization: http://www.algalbiomass.org/
• National Renewable Energy Laboratory: http://www.nrel.gov/

Denne post blev lagt ud på mandag 3 november 2008 på 7:47 og er arkiveret under Alger Biodiesel, Biodiesel, ny teknologi. Du kan følge alle svar til denne post via RSS 2.0 feed. Du kan efterlade et svar, eller TrackBack fra dit eget websted.