Race for Algen Biodiesel wächst, Geld und Forschung zu erhöhen
SEATTLE (AP) - Könnte die nächste grüne Kraftstoff erbsengrünen Teichschaum? Supporters denke Algen Tages konnte in billige Treibstoff für Autos und Flugzeuge verwandeln und sind stark Wetten mit Infusionen von Venture-Capital-Geld und intensive Forschung.
Über 180.000.000 $ in Venture-Capital-Geld hat für Algen Forschung erhoben worden, mehr als die Hälfte kommt im dritten Quartal dieses Jahres, nach Cleantech, eine Industrie-Forschungsgruppe.
Einige akademische Institute haben sich engagierte Algen Forschungszentren eingerichtet, und eine Handvoll Start-ups planen Algen auf größere Demonstrationsprojekte Test in den kommenden Monaten.
"Ich bin überzeugt, Algen wird funktionieren, aber es wird eine andere, out-of-the-box Ansatz", sagte Silicon Valley Milliardär Vinod Khosla und liefert die Keynote auf der Algenbiomasse Summit in Seattle im letzten Monat.
Das Potenzial für die Algen, um mit fossilen Kraftstoffen konkurrieren ist da, aber es wird wissenschaftliche Durchbrüche zu ergreifen, um die Kosten zu senken und den Klimawandel zu lösen, sagte Khosla, Mitbegründer von Sun Microsystems, dessen Khosla Ventures hat in erneuerbare Energien investiert, wenn auch nicht Algen.
Das hat nicht Interesse im Bereich gemildert.
Die Bundesregierung beginnt, Geld hinein zu werfen. Das Department of Energy hat 2.300.000 $ in Algen-Kraftstoff-Zuschüsse in diesem Jahr bisher investiert. Es investiert $ 2.200.000 in Algen Forschung in den Jahren 2006 und 2007, obwohl es nicht speziell für Biotreibstoff.
Und die Defense Advanced Research Projects Agency, die Forschungsabteilung des US-Verteidigungsministeriums, startet ein neues Programm zur Algen-Ausgangsmaterial Studie, sagte Jan Walker, einer Agentur-Sprecher.
Über zwei Dutzend Startups und Forscher entwickeln Methoden, um das Wachstum zu maximieren und Kosten zu senken - auch wachsende es in der Dunkelheit, die Erhöhung der Menge des Sonnenlichts, dass die Organismen erreicht und das Experimentieren mit ölreichen Sorten.
Algen bieten die Verheißung eines Non-Food-Feedstock mit extrem hoher Hektarerträge. Aber wie soll man es billig wachsen in großem Maßstab ist eine der größten Herausforderungen der Branche.
"Wir können wachsen Algen. Es ist schon bewiesen ", sagte Al Darzins, Manager bei der National Bioenergy Center am National Renewable Energy Lab in Golden, Colorado
Aber es überall von $ 10 bis $ 100 pro Gallone kostet jetzt, und "offensichtlich, dass es nicht wirtschaftlich", sagte er.
Die Colorado-Labor führte ein $ 25.000.000 Studie von Algen von 1978 bis 1996, bevor das Geld ausgetrocknet und staatlichen Forschungseinrichtungen verschoben, um Ethanol. Das Labor arbeitet nun mit Chevron Corp auf einer Fünf-Jahres-Projekt, um Kraftstoffe aus Algen Forschung.
Aber "Menschen fangen an, den Übergang von kleinen Teiche zu denken Hektar zu machen", sagte Darzins. "Es fängt an zu vergrößern."
Sapphire Energy in San Diego plant eine Demonstration Station in Las Cruces bauen, NM Das Startup hat mehr als $ 100.000.000 von Investoren, darunter Bill Gates 'Cascade Investments LLC fest und ARCH Venture Partners.
Solazyme, in South San Francisco, sagte, es produziert Tausende von Gallonen Kraftstoff aus Algen getestet, um strenge ASTM internationalen Standards für Flugbenzin zu treffen.
"Wir sind weit über proof of concept", sagte Harrison Dillon, Mitbegründer von Solazyme, die Algen wachsen in der Dunkelheit durch die Einspeisung von Biomasse wie Hackschnitzel. "Der Test zur Hand ist, um die Herstellungskosten zu senken."
Dillon sagte, das Unternehmen ist etwa 24 bis 36 Monate entfernt vom Schlagen ihr Ziel Herstellungskosten von $ 2 bis $ 3 pro Gallone oder $ 40 bis $ 80 pro Barrel.
In Virginia, hat Old Dominion University hat sich mit einem Unternehmer gegenüber Algen in einem Ein-Hektar großen Farm wachsen.
Und GreenFuel Technologies in Cambridge, Massachusetts, kündigte im vergangenen Monat auf Gewächshäusern in Spanien bauen zu 25.000 Tonnen Algenbiomasse pro Jahr mit Partner Aurantia SA produzieren.
In der Gegend von Seattle, ist Start Bionavitas Erprobung eines Prozesses ans Licht tiefer unter die Oberfläche zu bringen, die Lösung des Problems von Algen Beschattung aus Wachstum unterhalb der ersten Deckschicht.
"Wenn dies geschehen kann, die Auszahlung wird groß sein", sagte Bionavitas Chief Executive Officer Michael Weaver.
PetroAlgae, in Melbourne, Florida, auf Pläne für eine 20-Hektar großen Demonstration Farm abzuschließen Anfang nächsten Jahres, sagte Fred Tennant, der Firma Executive Vice President Business Development.
Das Unternehmen wurde im August von Petrotech Holdings Corp, ein Joint Venture aus einer Gruppe von Investoren in New York ansässigen Valens Capital Management verwaltet erworben.
"Die Kosten muss gering sein, das Produkt als wertvoll ist", sagte Tennant. "Niemand braucht einen anderen Rohstoff, der nicht wirtschaftlich nachhaltig."
- Algae Biomass Organization: http://www.algalbiomass.org/
- National Renewable Energy Laboratory: http://www.nrel.gov/
