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"L'uso di oli vegetali per carburanti per motori può sembrare insignificante oggi. Ma, tali oli possono diventare nel corso del tempo importante come prodotti petroliferi del tempo presente. "

Questa citazione può sembrare è venuto fuori di un vertice ambientalista recente ricerca universitaria ad un certo prestigio, sulla scia dei prezzi del petrolio e tensioni in Medio Oriente. Ironia della sorte, lo stesso Dr. Rudolf Diesel, che ha eseguito il suo motore prototipo al Salone Mondiale di Parigi 1912 con olio di arachidi, pronunciò queste parole più di 90 anni ago.Likewise, le preoccupazioni circa la dipendenza dell'America dal petrolio importato sono state espresse già nel 1948, mostrando che molte delle questioni legate all'energia guardavano in faccia oggi sono stati incombente per 50 anni o più. Questi problemi che sono stati spazzati sotto il tappeto per tanto tempo sono diventati troppo grandi per essere ignorati, e una volta oscura e dimenticata ricerca sui carburanti alternativi è venuta alla ribalta.

Non è un segreto che turbodiesel moderni sono la scelta naturale per gli appassionati di camion fullsize che vogliono ottenere un certo potere serio e prestazioni dai loro impianti. Ma potrebbe anche essere la scelta per chi vuole fare una dichiarazione ambientale? Anche se l'immagine dei proprietari di camion personalizzati diesel indossano tie-dye T-shirt e Birkenstock può sembrare strano, per molti versi questo gruppo di appassionati di appassionati può condividere un terreno comune con gli ambientalisti.

Anche se il disegno di base del motore diesel è stato intorno per più di 100 anni, è stata solo recentemente si è affermata come uno high-tech, ad alta efficienza opzione del motore. Anche se i motori diesel sono una scelta popolare, con pesanti pickup negli Stati Uniti, la penetrazione sul mercato globale è ancora nelle singole cifre, circa 3 al 4 per cento tra vendite di auto negli Stati Uniti, contro il 30 al 40 per cento o più in Europa.

Le ragioni del diesel non è stato più ampiamente accettate negli Stati Uniti sono tre. Nella prima metà degli anni '80, proprio sulla scia della crisi del carburante, le emissioni diesel erano non regolamentata, con conseguente fumo, gas di scarico puzzolente, e poco, se del caso, incentivi per migliorare la pulizia dei motori. Allo stesso tempo, i motori diesel in fretta si precipitò al mercato nei primi anni '80 da parte di alcuni produttori divenne ben presto famoso per la loro scarsa affidabilità, girando decine di migliaia di americani fuori alla nozione di possedere un diesel mai più. In terzo luogo, e più pertinente ad oggi, il contesto normativo per i motori diesel negli Stati Uniti è stata un paesaggio in continua evoluzione, con il California Air Resources Board e dalla US Environmental Protection Agency in continua rafforzare gli standard e il rifiuto di scendere a compromessi sulla particolato o standard di NOx, lungo il tallone d'Achille di diesel.

Ma, ogni speranza non è persa per motori diesel negli Stati Uniti grazie alla recente attenzione attenzione tanto al carburante di entrare nei motori come le emissioni in uscita, diesel hanno il potenziale per diventare una soluzione più pratica ed economica nei prossimi anni che anche ibridi o celle a combustibile. Qui, vedremo diverse tecnologie di gasolio alternative all'orizzonte. Alcuni dei quali si può tirare fino a una pompa e riempire il serbatoio con oggi, e altri che si possono vedere nei prossimi anni.

SunDiesel: Da Trash a Treasure

Quando molte persone pensano di carburanti diesel alternativi, l'esempio più comune è a base di soia biodiesel, grazie ad una potente lobby agricola, e un rapido sviluppo, anche se ancora piccolo, la produzione e le infrastrutture di distribuzione per il prodotto a base vegetale combustibile. Ma, biodiesel tradizionale non è l'unica fonte per l'impianto a base di gasolio. In una joint venture tra DaimlerChrysler e la Volkswagen con Choren Industries, una società energetica tedesca, una produzione del combustibile e il processo di distillazione è stato sviluppato, conosciuto come BTL (Biomass-to-liquido) sintesi, per produrre carburante diesel. Questo processo permette di carburante da distillare dai rifiuti foresta, utilizzando legno che altrimenti sarebbe troppo difettosa o malato da utilizzare per legname o altri prodotti forestali, e sarebbero altrimenti rifiuti inutilizzabile. Anche se questo può sembrare all'avanguardia, il processo chimico di base, nota come Fischer-Tropsch, è stato intorno per quasi 80 anni.

Come dice il proverbio, la necessità è la madre dell'invenzione. Durante la Seconda Guerra Mondiale, i tedeschi avuto la lungimiranza di capire che continua dipendenza dal petrolio a base di energia sarebbe una situazione precaria come la guerra continuava. Germania aveva carbone di petrolio abbondante, ma poco. La ricerca nel processo Fischer-Tropsch è stato dato fatturazione superiore. Il processo ha consentito per la produzione di combustibile da qualsiasi alimentazione a base di carbonio, comprese le fonti vegetali o carbone. Anche se più costosi da elaborare rispetto ai tradizionali carburanti derivati ​​dal petrolio con la tecnologia, al momento, ha dato loro un certo grado di rassicurazione con la loro strategia energetica. Gli Alleati alla fine prevalse, ma l'interesse in combustibili sintetici da parte degli Alleati continuarono, anche se a una piccola scala di livello. Poco conosciuto normativa introdotta dal senatore Joseph O'Mahoney Wyoming nel 1944 prevedeva la costruzione di impianti per la ricerca e lo sviluppo di carburanti sintetici. Già nel 1948, preoccupazioni derivavano che gli Stati Uniti stava diventando sempre più dipendenti dalle importazioni di petrolio.

Loren Beard, Senior Manager della pianificazione ambientale e dell'energia in DaimlerChrysler, dà uno sguardo il potenziale ambientale del metodo Fischer-Tropsch detiene. "Se si utilizzano i rifiuti foresta o un qualche tipo di coltura, il processo diventa biossido di carbonio neutro. Tutta l'anidride carbonica che si produce quando si brucia il carburante ritorna nella coltivazione delle piante che lo avete ottenuto, che altrimenti devono prendere per una discarica o smaltire altrove ", ha spiegato. E, a differenza del biodiesel tradizionale, che richiede la raccolta di una coltura vergine per l'elaborazione, Fischer-Tropsch non distingue tra fonti vergini o rifiuti, aprendo una serie di opportunità rispettose dell'ambiente. "C'è una malattia che sta uccidendo molti degli alberi nel nord-ovest del Pacifico. Sono un pericolo d'incendio enorme e sono davvero un fastidio in questo momento. Il governo sta guardando miliardi di dollari di disporne. Un concetto che abbiamo preso in esame sarebbe quella di costruire impianti vicino a dove gli alberi sono, permettendo gli alberi da tagliare verso il basso e trasformati in diritto gasolio lì ", ha detto Beard.

Anche se molta attenzione è stata dedicata al biodiesel ultimamente, ci sono alcuni problemi nella sua integrazione nell'infrastruttura esistente di carburante. Secondo Beard, BTL diesel è molto più adattabile nell'infrastruttura diesel convenzionale che ad alta concentrazione di biodiesel. "Il biodiesel prende olio vegetale e li elabora per un monoestere di olio di trigliceridi, che non assomiglia a diesel convenzionale, chimica, mentre BTL diesel è molto simile a petrodiesel chimicamente ma incarna le caratteristiche migliori di esso", ha detto. "E 'senza zolfo e molto basso in aromatici, che è un precursore di fuliggine e polveri fini." Ci sono alcuni problemi minori con BTL diesel in termini di flusso e di lubrificazione, ma Beard ha detto questi sono facilmente superabili con l'elaborazione ulteriore. Un problema in corso con biodiesel è stata la sua suscettibilità alla crescita di alghe, che non influisce diesel BTL, ma come biodiesel, le proprietà a freddo flusso di pura BTL diesel non sono ideali. "BTL, così come esce dell'impianto, non ha alcun problema con la crescita delle alghe, ma ha piuttosto scarsa a freddo Caratteristiche di portata. Tuttavia, questo può essere fissato con additivi o un processo di raffinazione chiamato isomerizzazione. "

La convergenza di BTL e in un carburante biodiesel miscelato è anche una possibilità probabile, secondo Beard. "Se si aggiungono due per cento di biodiesel al BTL, porta il lubrificante ad un punto simile al diesel convenzionale. Stiamo iniziando a vedere 2-5 per cento di biodiesel si mescola in questo momento, e immagino che questo sarà il trend andare avanti ", ha detto.

BioWillie: Star Power per il vostro camion

E 'stato un incontro improbabile di due appassionati di biodiesel che hanno portato al genio del marketing dietro BioWillie biodiesel. Come il suo tour bus stava guidando Dallas, Willie Nelson contattato Peter Bell, CEO di Drive Distribution, un produttore e distributore di biodiesel nel Nord Texas. Come un nativo del Sud Africa, Bell non ha subito conto del significato della chiamata. Tuttavia, la sua nativa texano soci certamente ha fatto, e poco dopo il rifornimento il suo tour bus, i due hanno avviato negoziati su un business venture possibile. "Questo è quando la lampadina si protrasse per me che Willie Nelson sarebbe una figura di spicco fantastica per il biodiesel, e la transizione da essere primariamente un carburante di nicchia per le flotte, il governo, e militari, e spostare più nella corrente principale", ha detto Bell . "Ci siamo incontrati inizialmente in gennaio e ha raggiunto un accordo in maggio, e siamo stati la commercializzazione del heck fuori di esso."

Anche se società Bell produce una varietà di prodotti vegetali a base di olio, tra cui olio vegetale diritto (SVO) diesel, e gli oli esausti (WVO) diesel, di utilizzare questi prodotti per la distribuzione esistente del combustibile diesel e infrastruttura di storage potrebbe presentare alcune difficoltà, come puro vegetale diesel ha un punto di gel superiore, ed è più suscettibile di infestazione alghe. Per il momento, Bell ritiene che la miscela B20 è più pratico per gli utenti diesel attuali e rivenditori. "B20 è un combustibile che è stato testato una grande quantità ed è in uso estensivo in molte applicazioni," ha detto. "La bellezza di B20 è perché non è in una forma concentrata come B100, non reagisce con uno qualsiasi dei tubi in gomma della pompa del carburante o sistema di alimentazione del veicolo. Per un rivenditore per passare, è davvero solo una questione di cambiare le etichette sulla pompa. "

Anche se la distribuzione del carburante è nato in Texas, si sta cominciando a diventare disponibile presso punti vendita selezionati in tutto il paese. "Abbiamo appena aperto di recente in South Carolina, e ci sarà l'apertura in altri stati come abbiamo lentamente stendere il programma", ha detto Bell.

Tuttavia, l'espansione più significativa nella distribuzione di BioWillie potrebbe essere proprio dietro l'corner.DistributionDrive recentemente contattato Truck Amore si ferma sulla distribuzione del carburante, e Bell ha detto che il futuro della joint venture è appare luminoso. "Siamo molto vicini con la Love. Se Love esce con questa offerta, che porterà biodiesel nel mainstream per la prima volta. Si tratta di uno dei principali protagonisti del settore truck-stop ".

I semi del cambiamento: Blue Sun Biodiesel Mostra le Virtù di Canola biodiesel

Molti di noi hanno sentito parlare di olio di canola. Se non avete sentito parlare in particolare, hai più che probabile sentito parlare di Crisco, il noto marchio di olio da cucina e un accorciamento della società JM Smucker, reso più famoso dal suo frutto Smucker preserva. Anche se molto versatile come olio da cucina, può rivelarsi altrettanto prezioso come coltura principale materia prima per il biodiesel. E perché si pensa di canola è solo un combustibile ecologico, oscuro utilizzato da hippies grigi eccentrici di guida di 25 anni, Peugeot e Coniglio diesel intonacate con ambientale attivisti adesivi, si consideri che più veloce diesel del mondo lungo il quarto di miglio, l'esecuzione di 7.98 secondi a 167,43 mph, corre dritto Canola a base di biodiesel B100, fornito dal biodiesel blu Dom

Secondo Jeff Probst, CEO di Blue Sun, con sede a Fort Collins, Colorado, colza ha diversi vantaggi rispetto a base di soia biodiesel. "Sulla base della nostra ricerca e sperimentazione, Canola produrrà un combustibile migliore in termini di cetano, il flusso freddo, stabilità ossidativa e lubrificante di biodiesel di soia convenzionale", ha detto. Blue Sun attualmente utilizza biodiesel di soia come parte della sua miscela, ma si sta muovendo verso la realizzazione di Canola la fonte primaria e, in definitiva esclusiva del suo biodiesel. Sebbene Blue Sun è disponibile primarilyin Colorado e Stati confinanti, al momento, la distribuzione del carburante è in costante crescita. "Siamo in Utah, Idaho, New Mexico e in questo momento. Gli stati prossimi a venire in funzione includono Wyoming, Nebraska e Arizona, "ha detto Probst. Poiché la produzione e le infrastrutture per facilitare lo sviluppo, Probst ha detto che alla fine piace andare a livello nazionale con il marchio Sun Blue.

Anche se ci sono molti vantaggi di utilizzare biodiesel, secondo Probst, ha detto l'appassionato può stare bene non solo di contribuire a un ambiente più pulito, ma anche sostenendo l'agricoltore americano. "Enthusiast dollari di carburante sono tenuti nelle comunità locali e con i nostri agricoltori, invece di paesi stranieri", ha detto.