. BOZEMAN - Recentemente, il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti concesse Montana State University e la Utah State University di tre anni, 900.000 $ di sovvenzione per studiare l'olio prodotto da alghe, che potrebbe essere una fonte rinnovabile di biodiesel.

Le due università si spartiranno il denaro più o meno a metà, ha detto Brent Peyton, un professore di ingegneria chimica e biologica al MSU e il ricercatore principale della sovvenzione.

s, but it really took the most recent spike in fuel prices to make getting fuel from algae an option,” Peyton said. "E 'noto da 20 anni che le alghe potrebbe produrre lipidi s, ma in realtà ha preso il picco più recente dei prezzi dei combustibili per produrre carburante dalle alghe ottenere un'opzione", ha detto Peyton.

that Peyton and his fellow researchers are interested in are 30 to 50 percent oil by weight. Quasi tutte le alghe contengono po 'd'olio, ma le alghe che Peyton ei suoi colleghi ricercatori si sono interessati a olio 30 al 50 per cento in peso. Questo olio può essere raccolto e trasformato in biocarburante s più o meno allo stesso modo l'olio viene raccolto da colture come il colza e Camelina.

MSU e Utah progetto di Stato saranno proiettati diversi tipi di alghe per imparare quali specie producono l'olio più e che possono produrre tali oli nel modo più efficiente. Le alghe di prova verrà da giacenze esistenti presso i laboratori in tutto il paese e dal campionamento campo, Peyton ha detto.

at Utah State. Una volta che i ricercatori hanno trovato una specie candidato, crescerà un gran numero di alghe in un raceway "bioreattore a Utah State. gently moving so that they can grow more efficiently. Questo 10.000 litri, il clima-serbatoio di acqua controllata è una macchina che mantiene le alghe che si spostano lentamente in modo che possano crescere in modo più efficiente.

Uno dei collaboratori di Peyton, si ritirò MSU microbiologo Keith Cooksey, è stato un pioniere nella ricerca di petrolio alghe biocarburante nei primi anni 1980. Tuttavia, i finanziamenti per la ricerca essiccati entro la fine del decennio, fermando il lavoro delle alghe biocarburante fino alla recente picco dei prezzi del petrolio ha causato l'interesse di far salire ancora una volta l'anno scorso.

hasn't moved much in the last 20 years, molecular work with algae has made some significant advances,” Cooksey said, nothing that those advances will help today's researchers move ahead more quickly than scientists did in the 1980s. "Sebbene la ricerca di biocarburanti con alghe non si è mosso molto in questi ultimi 20 anni, lavoro molecolare con alghe ha compiuto alcuni progressi significativi," Cooksey detto, nulla che tali progressi aiuterà i ricercatori di oggi avanzare più rapidamente di quanto gli scienziati ha fatto nel 1980. Per esempio, microbiologo MSU e collaboratore del progetto Matteo Campi utilizzerà moderna biologia molecolare e genomica per imparare a fare le alghe di produrre più petrolio.

al contamination. Ricerca di alghe è un po 'di partenza per Peyton, il cui sfondo è in utilizzando microrganismi per ripulire l'ambiente di contaminazione al. Ma lui ha detto che sarebbe una partenza costruttivo.

"Ho voluto utilizzare organismi naturali, non solo per andare in giù qualcosa, ma per produrre qualcosa", ha detto Peyton, che ha guadagnato il suo dottorato in MSU nel 1992. "Questo lavoro è la possibilità di usare le mie capacità di trattamento biologico per produrre qualcosa di valore per la società."

Idealmente, la raccolta delle alghe è un processo autoalimentato, Peyton ha detto, dal momento che gli organismi piccoli trascorrono la maggior parte del loro tempo solo assorbe la luce del sole e la riproduzione.

beans, Peyton said. Soy beans produce about 50 gallons of oil per acre per year; an acre of canola produces about 130 gallons per year. Algae , however, could produce at least 4,000 gallons of oil per acre in the same time. Alghe in grado di produrre più petrolio utilizzabile per ettaro di colture come il colza o di semi di soia, Peyton ha detto. Fagioli di soia produce circa 50 litri di olio per ettaro all'anno, un ettaro di colza produce circa 130 litri all'anno. Alghe, tuttavia, potrebbe produrre a almeno 4.000 litri di olio per ettaro nello stesso tempo.

per acre than other biofuel crops,” Peyton said. "Le alghe dovrebbe produrre circa 200 volte più di biodiesel per ettaro rispetto alle altre colture di biocarburanti", ha detto Peyton. "E 200 può essere un numero basso".

farms can be located on non-prime agricultural land and can use water not suitable for food crops. Le alghe hanno anche benefici che rendere l'agricoltura più facile sui coltivatori, Peyton ha detto. Allevamenti di alghe puo essere riportata sulla non-prime terreni agricoli e non possono utilizzare l'acqua adatta per le colture alimentari.

crops, don't double as food, which means that harvesting them for biofuel production won't affect food prices like it would if we diverted part of the corn crop to biofuel ,” Peyton said. "Le alghe, a differenza di alcune altre colture di biocarburanti, non matrimoniale, come cibo, il che significa che la loro raccolta per la produzione di biocarburanti non incidono sui prezzi degli alimenti, come sarebbe se noi deviato parte del raccolto di mais per i biocarburanti", ha detto Peyton.

Un problema azienda di allevamento di alghe biocarburante indietro finora è stata portata, Peyton ha detto. ; it's another thing to expand that operation up to the industrial scale and turn it into a business. E 'una cosa a crescere le alghe in una quattro-gallone o anche un serbatoio da 10.000 litri, ma è un'altra cosa per espandere tale operazione fino alla scala industriale e di trasformarlo in un business.

to use and the best practices by which to make them produce oil for biodiesel will be an important part of the research. Le alghe sono esseri viventi, non solo materiale grezzo, Peyton ha dichiarato, in modo da trovare la migliore specie di alghe e di utilizzare le migliori pratiche con cui rendere la produzione di olio per il biodiesel sarà una parte importante della ricerca.

industry, is not the kind of work that can be done by just microbiologists or just engineers, Peyton said. Tirando la scienza insieme biomassa come questo, che potrebbe un giorno in un risultato nuova agricoltura e l'industria del carburante, non è il tipo di lavoro che può essere fatto da soli microbiologi o solo gli ingegneri, Peyton ha detto. Richiede operanti oltre i confini dipartimentali.

"MSU è unica per le sue forti collaborazioni tra ambiente al microbiologi e chimici e ingegneri biologiche", ha detto. "Non ci sono molte delle università nel paese che tirano di tutto questo insieme così come fa MSU."

Michael Becker, MSU News Service

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