SEATTLE (AP) - Kan de volgende groene brandstof worden erwtenkleurige vijver uitschot? Supporters denken dat algen een dag zou kunnen worden omgevormd tot goedkope brandstof voor auto's en vliegtuigen, en zijn weddenschappen zwaar met infusies van risicokapitaal geld en intensief onderzoek.

Ongeveer 180 miljoen dollar in durfkapitaal geld is gesteld voor algen onderzoek, met meer dan de helft komt in het derde kwartaal van dit jaar, volgens Cleantech, een industrie onderzoeksgroep.

Sommige academische instituten hebben opgezet, gewijd algen onderzoekscentra, en een handvol van start-ups zijn van plan om algen te testen op grotere demonstratieprojecten in de komende maanden.

"Ik ben ervan overtuigd algen zullen werken, maar het zal een andere, out-of-the-box benadering," zei Silicon Valley miljardair Vinod Khosla, het leveren van de keynote op de Algen Biomassa-top in Seattle vorige maand.

Het potentieel voor algen om te concurreren met fossiele brandstoffen is er, maar het duurt wetenschappelijke doorbraken om de kosten te verlagen en de klimaatverandering op te lossen, zei Khosla, mede-oprichter van Sun Microsystems, waarvan Khosla Ventures heeft geïnvesteerd in hernieuwbare energie, maar niet algen.

Dat is niet getemperd belang in het veld.

De federale overheid is begonnen met het geld gooien in. Het ministerie van Energie investeerde 2,3 miljoen dollar in algen-to-brandstof subsidies tot dusver dit jaar. Het investeerde 2,2 miljoen dollar in algen onderzoek in 2006 en 2007, hoewel het niet specifiek is voor de productie brandstof.

En de Defense Advanced Research Projects Agency, het onderzoek arm van het ministerie van Defensie, een nieuw programma om algen basismateriaal studie lanceren, aldus Jan Walker, een agentschap woordvoerder.

Ongeveer twee dozijn startups en onderzoekers zijn het ontwikkelen van manieren om de groei te maximaliseren en de kosten te verlagen - met inbegrip groeit in het donker, waardoor de hoeveelheid zonlicht dat de organismen bereikt en experimenteren met olie-rijke stammen.

Algen bieden de belofte van een non-food grondstoffen met een extreem hoge opbrengsten per hectare. Maar hoe je het goedkoop groeien op grote schaal is een van de grootste uitdagingen voor de industrie.

"We kunnen groeien algen. Het is aangetoond ", zegt Al Darzins, een manager bij de Nationale Bioenergy Center op het National Renewable Energy Lab in Golden, Colorado

Maar het kost overal van $ 10 tot $ 100 per gallon nu, en "natuurlijk dat is niet kosteneffectief," zei hij.

De Colorado lab leidde een 25 miljoen dollar studie van algen 1978 tot 1996, voordat geld opgedroogd en de overheid onderzoek verschoven naar ethanol. Het lab werkt nu met Chevron Corp op een vijf jaar durend project om onderzoek transport brandstoffen uit algen.

Maar 'mensen beginnen om de overstap te maken van kleine kleine vijvers te denken over hectare, "Darzins gezegd. "Het begint op de schaal up."

Sapphire Energie in San Diego is van plan om de bouw van een demonstratie-station in Las Cruces, NM De opstart heeft aangevoerd meer dan 100 miljoen dollar van investeerders, met inbegrip van Cascade van Bill Gates Investments LLC onderneming en ARCH Venture Partners.

Solazyme, in South San Francisco, zei dat het geproduceerd duizenden liters brandstof uit algen die werd getest ASTM aan strenge internationale normen voor vliegtuigbrandstof te voldoen.

"We zijn veel verder dan proof of concept", aldus Harrison Dillon, mede-oprichter van Solazyme, dat groeit algen in het donker door het voeren van het biomassa zoals houtsnippers. "De test bij de hand is om de productiekosten omlaag te brengen."

Dillon zei dat het bedrijf is ongeveer 24 tot 36 maanden verwijderd van het raken van haar doelstelling productiekosten van $ 2 naar $ 3 per gallon, of $ 40 tot 80 dollar per vat.

In Virginia, Old Dominion University heeft samen met een aannemer voor algen groeien in een een hectare grote boerderij.

En Greenfuel Technologies in Cambridge, Massachusetts, kondigde vorige maand aan kassen te bouwen in Spanje tot 25.000 ton algen biomassa per jaar te produceren met partner aurantia SA.

In de omgeving van Seattle, is het opstarten Bionavitas het testen van een proces om het licht dieper onder de oppervlakte, het oplossen van het probleem van de groei van algen schaduw onder de oorspronkelijke toplaag.

"Als dit kan worden gedaan, zal de uitbetaling groot zijn", aldus Bionavitas's chief executive officer Michael Weaver.

PetroAlgae, gevestigd in Melbourne, Florida, plannen om een 20-hectare demonstratie boerderij volledig begin volgend jaar, zei Fred Tennant, executive vice-president van het bedrijf van business development.

Het bedrijf werd overgenomen in augustus door Petrotech Holdings Corp, een joint venture van een groep investeerders geleid door New Yorkse Valens Capital Management.

"De kosten worden laag, het product is te waardevol zijn, 'zei Tennant. "Niemand moet een andere grondstof die niet economisch duurzaam."

• Algen Biomassa Organisatie: http://www.algalbiomass.org/
• National Renewable Energy Laboratory: http://www.nrel.gov/

Dit bericht werd geplaatst op maandag de 3 november 2008 om 7:47 pm en is gearchiveerd onder algen biodiesel, biodiesel, New Technology. U kunt alle reacties op dit item via de RSS 2.0 feed. U kunt een reactie achterlaten, of trackback van je eigen site.