SEATTLE (AP) - Kan de volgende groene brandstof erwt-groene vijver gespuis? Supporters denken dat algen zou een dag worden omgezet in goedkope brandstof voor auto's en vliegtuigen, en zijn zwaar weddenschappen met infusies van venture capital geld en intensief onderzoek.

Ongeveer $ 180 miljoen in venture capital geld is opgehaald voor algen onderzoek, met meer dan de helft komt in het derde kwartaal van dit jaar, volgens Cleantech, een industrie onderzoeksgroep.

Een aantal academische instellingen hebben opgezet speciale algen onderzoekscentra, en een handjevol start-ups zijn van plan om algen te testen op grotere demonstratieprojecten in de komende maanden.

"Ik ben ervan overtuigd algen zal werken, maar het duurt een andere, out-of-the-box aanpak", aldus Silicon Valley miljardair Vinod Khosla, het leveren van de keynote op de Algen Biomassa-top in Seattle vorige maand.

Het potentieel voor algen om te concurreren met fossiele brandstoffen is er, maar het duurt wetenschappelijke doorbraken om de kosten te verlagen en de klimaatverandering op te lossen, zei Khosla, mede-oprichter van Sun Microsystems, waarvan Khosla Ventures heeft geïnvesteerd in hernieuwbare energie, maar niet algen.

Dat is niet getemperd belang op het gebied.

De federale overheid begint om geld in te gooien. Het ministerie van Energie heeft investeerde $ 2,3 miljoen in algen-to-fuel subsidies tot dusver dit jaar. Het investeerde $ 2,2 miljoen in algen onderzoek in 2006 en 2007, al was het niet specifiek is voor de productie van brandstoffen.

En het Defense Advanced Research Projects Agency, het onderzoek arm van het ministerie van Defensie, wordt een nieuw programma om algen basismateriaal te bestuderen lanceren, zegt Jan Walker, een agentschap woordvoerder.

Ongeveer twee dozijn startups en onderzoekers zijn het ontwikkelen van manieren om de groei te maximaliseren en de kosten te verlagen - ook groeien in het donker, het verhogen van de hoeveelheid zonlicht die de organismen bereikt en experimenteren met olie-rijke stammen.

Algen bieden de belofte van een non-food grondstoffen met zeer hoge opbrengsten per hectare. Maar hoe je het goedkoop laten groeien op grote schaal is een van de grootste uitdagingen voor de industrie.

"We kunnen groeien algen. Het is al aangetoond ", aldus Al Darzins, een manager bij de Nationale Bioenergy Center van de National Renewable Energy Lab in Golden, Colorado

Maar het overal van $ 10 tot $ 100 per gallon kost nu, en "natuurlijk dat is niet rendabel", zei hij.

De Colorado lab leidde van 25 miljoen dollar studie van algen 1978/96, voordat het geld opgedroogd en de overheid onderzoek verschoven naar ethanol. Het lab werkt nu samen met Chevron Corp op een vijf jaar durend project om transportbrandstoffen onderzoek uit algen.

Maar "mensen beginnen een verschuiving van kleine vijvertjes aan het denken over hectare te maken," Darzins gezegd. "Het begint op te schalen."

Sapphire Energy in San Diego is van plan om een ​​demonstratie station te bouwen in Las Cruces, NM De startup heeft meer dan $ 100 miljoen van investeerders, waaronder Bill Gates Cascade Investments LLC stevig en ARCH Venture Partners.

Solazyme, in South San Francisco, zei dat duizenden liters brandstof die uit algen die werd getest volgens strenge ASTM internationale normen voor vliegtuigbrandstof te voldoen.

"We zijn veel verder dan proof of concept", aldus Harrison Dillon, mede-oprichter van Solazyme, die algen groeit in het donker door het voeren van het biomassa, zoals houtsnippers. "De test bij de hand is om de productiekosten omlaag te brengen."

Dillon zei dat het bedrijf is ongeveer 24 tot 36 maanden uit de buurt van het raken van zijn doel productiekosten van $ 2 tot $ 3 per gallon, of $ 40 tot $ 80 per vat.

In Virginia, heeft Old Dominion University samen met een aannemer om algen te laten groeien in een een-hectare grote boerderij.

En Greenfuel Technologies in Cambridge, Massachusetts, plannen aangekondigd vorige maand aan de glastuinbouw in Spanje te bouwen tot 25.000 ton algen biomassa per jaar met partner aurantia SA te produceren.

In de omgeving van Seattle, wordt het opstarten Bionavitas het testen van een proces om het licht dieper onder de oppervlakte, het oplossen van het probleem van de algen schaduw van de groei lager dan de oorspronkelijke toplaag.

"Als dit kan worden gedaan, de uitbetaling zal groot zijn", zei chief executive officer van Bionavitas Michael Weaver.

PetroAlgae, gevestigd in Melbourne, Florida, is van plan om een ​​20-hectare grote demonstratie boerderij voltooien begin volgend jaar, aldus Fred Tennant, het bedrijf executive vice president van business development.

Het bedrijf werd in augustus door PetroTech Holdings Corp, een joint venture van een groep investeerders geleid door in New York gevestigde Valens Capital Management.

"De kosten moet laag, het product moet waardevol," Tennant gezegd. "Niemand hoeft een andere grondstof die niet economisch duurzaam zijn."

• Algen Biomassa Organisatie: http://www.algalbiomass.org/~~V
• National Renewable Energy Laboratory: http://www.nrel.gov/

Dit bericht is geplaatst op maandag de 3 november 2008 om 19:47 en is gearchiveerd onder Algen Biodiesel , Biodiesel , Nieuwe Technologie . U kunt alle reacties op dit bericht volgen via de RSS 2.0 feed. U kunt een reactie achterlaten , of trackback vanaf je eigen site.