Mens alternative drivstoff blir tungt studert for biler, er vi nå ser en push fra en annen retning. Luftfartsindustrien har tatt en intens interesse for faget, og dette kan være nok til å skyve biodrivstoff over kanten inn i økonomiske levedyktighet. Luftfartsindustrien produserer bare om lag en niende like mye karbondioksid som motorvogner gjør. Men miljøvernere er vokale om utslipp fra luftfart, fordi de pleier å gå inn i den øvre atmosfæren, hvor noen forskere sier at effekten er større. Plus, er næringen vokser ganske raskt.

I motsetning til bilindustrien, har flyselskapene aktivt søkt å redusere sine utslipp. I løpet av de siste 30 årene, har amerikanske bilprodusenter ikke kutte motorvogn utslipp i det hele tatt - mens sivil luftfart har redusert miljøbelastning med 70 prosent (målt per passasjer mile).

Mer til dette punktet, er næringen ivrig etter å fortsette sin aggressive karbon-skjæring. The Air Transport Association ønsker å kutte utslippene med 30 prosent per passasjer innen 2025. I mellomtiden Commercial Aviation Fuels Initiative (en allianse av industribedrifter, universitet forskere og ulike statlige etater), arbeider for å etablere et rent biologisk drivstoff innen 2013.

Så hvorfor skal vi bry oss? Fordi dette er en stor teknisk utfordring. Jet fuel må være svært energitette siden et fly har begrenset volum og vekt kapasitet i sine tanker, og et drivstoff som inneholder mindre energi vil redusere flyets rekkevidde. Dette betyr etanol og andre tilgjengelige biodrivstoff vil ikke fungere som jet drivstoff.

Plus, etanol og øvrige biodrivstoff avlinger kan ikke dyrkes i store nok mengder for volumet av drivstoff nødvendig. Ifølge enkelte anslag, ville vi trenge å konvertere hele kontinentale USA over til korn produksjon dersom vi ønsket å fly fly med etanol.

Aviation selskapene vet alt dette. Det er derfor de er intenst studerer "andre generasjon" biodrivstoff, som mutter oljer fra jatropha curcas (Barbados mutter) og babassu. Disse oljene er mer energitett enn etanol. Som en bonus, kan mange av disse oljene ikke bli konsumert av mennesker, så vi ville ikke være å lage drivstoff fra mat.

Selv disse oljene kan ikke levere all luftfart behov, though. De fleste industri eksperter er enige om at den beste langsiktige løsningen er sannsynlig å komme fra alger. Alger kan produsere en olje gir opptil 15 ganger mer enn andre biodrivstoff planter. I teorien kan alle fly i verden være forsynt med en samlet dyrket areal på størrelse med West Virginia. Plus, noen alger faktisk konsumerer klimagasser under dyrking deres, heller enn å produsere det (som mais etanol produksjon gjør).

Bransjeeksperter sier at oppsiden er enorm.

"Airlines, sammen med skrog og motor produsenter, har gjort enorme framskritt når det gjelder effektivitet, men næringen fremdeles kjører på olje", sier Seth Kaplan, managing partner i Airline Weekly, en industri publikasjon. "Det gjør miljømessig og økonomisk fornuftig å redusere avhengigheten av denne vare, og den som kan utvikle et levedyktig alternativ vil ha mye av ivrige kunder."

En stor sum penger er i ferd med å bli brukt på dette problemet. Løsningen som fremkommer vil bli distribuert på verdensbasis. Selskapet som skaper den løsningen vil være det neste Microsoft eller Google.

-James DiGeorgia er redaktør og utgiver av Gold og energidepartementet Advisor Newsletter ( www.goldandenergyadvisor.com ) og forfatter av den populære boka, The Global War for Oil.

Dette innlegget ble postet på lørdag, 1 november 2008 kl 07:12 og er arkivert under Aviation , Biodiesel , Biodrivstoff , New Technology . Du kan følge alle kommentarer til dette innlegget gjennom RSS 2.0 feed. Du kan legge igjen en respons , eller trackback fra din egen side.