. Bozeman - Nylig tildelt US Department of Energy Montana State University og Utah State University en treårig, $ 900.000 stipend for å studere olje produsert av alger, som kan være en fornybar kilde til biodiesel.

De to universitetene vil dele pengene mer eller mindre ned på midten, sier Brent Peyton, professor i kjemisk og biologisk Engineering ved MSU og rektor etterforsker av stipendet.

s, but it really took the most recent spike in fuel prices to make getting fuel from algae an option,” Peyton said. «Det har vært kjent i 20 år at alger kan produsere lipid s, men det virkelig tok den siste spiker i drivstoffpriser å få drivstoff fra alger et alternativ," Peyton sa.

that Peyton and his fellow researchers are interested in are 30 to 50 percent oil by weight. Nesten alle alger inneholder litt olje, men alger at Peyton og hans forskerkolleger er interessert i er 30 til 50 prosent olje etter vekt. Denne oljen kan høstes og omdannet til biodrivstoff er på samme måte oljen er høstet fra avlinger som camelina og raps.

Den MSU og Utah State prosjektet vil skjermen ulike typer alger å vite hvilke arter som produserer mest olje, og som kan produsere disse oljene mest effektivt. Testen alger vil komme fra eksisterende aksjer i laboratorier over hele landet og fra felt sampling, sa Peyton.

at Utah State. Når forskerne finner en kandidat art, vil de vokser store mengder av alger i en "Raceway" reaktor ved Utah State. gently moving so that they can grow more efficiently. Dette 10,000-gallon, klimakontroll vanntank har maskiner som holder algene forsiktig bevegelse slik at de kan vokse mer effektivt.

En av Peyton's samarbeidspartnere, pensjonert MSU mikrobiolog Keith Cooksey, var en pioner i alger olje biobrensel forskning tidlig på 1980-tallet. Men finansiering for forskningen tørket opp innen utgangen av tiåret, stansing alger biobrensel arbeidet før den siste spiker i oljeprisen førte til interesse for å plukke opp igjen i fjor.

hasn't moved much in the last 20 years, molecular work with algae has made some significant advances,” Cooksey said, nothing that those advances will help today's researchers move ahead more quickly than scientists did in the 1980s. "Selv om biodrivstoff forskning med alger har ikke beveget seg mye de siste 20 årene har molekylære arbeid med alger gjort noen betydelige framskritt," Cooksey sa ingenting om at de framskritt vil hjelpe dagens forskere gå fremover raskere enn forskerne gjorde i 1980-årene. For eksempel vil MSU mikrobiolog og prosjektet samarbeidspartner Matthew Felt bruker moderne molekylærbiologi og genomikk å lære å lage alger produserer mer olje.

al contamination. Granske alger er litt av en avgang til Peyton, som har bakgrunn i å bruke mikroorganismer til å rydde opp i miljøet al forurensning. Men han sa det ville bli en konstruktiv avreise.

"Jeg ønsket å bruke naturlige organismer ikke bare å bryte noe ned, men å produsere noe, sier Peyton, som tok sin doktorgrad ved MSU i 1992. "Dette arbeidet er en mulighet til å bruke min bioprocessing ferdigheter til å produsere noe av verdi for samfunnet."

Ideelt sett er alger høste en selvdrevet prosess, sier Peyton, siden de små organismene tilbringer mesteparten av tiden deres bare slikker sol og reprodusere.

beans, Peyton said. Soy beans produce about 50 gallons of oil per acre per year; an acre of canola produces about 130 gallons per year. Algae , however, could produce at least 4,000 gallons of oil per acre in the same time. Alger kan produsere mer brukbare olje per mål enn vekster som raps og soyabønner, sier Peyton. Soyabønner produsere ca 50 liter olje per acre per år, en acre av raps produserer om lag 130 liter per år. Alger, men kunne produsere Minst 4000 liter olje per mål på samme tid.

per acre than other biofuel crops,” Peyton said. "Alger bør produsere omtrent 200 ganger mer biodiesel per mål enn andre biodrivstoff avlinger," Peyton sa. "Og 200 kan være et lavt tall."

farms can be located on non-prime agricultural land and can use water not suitable for food crops. Alger har også fordeler som gjør dem enklere jordbruk på bøndene, sier Peyton. Alger gårder kan bli plassert på ikke-prime jordbruksland og kan bruke vann ikke egnet for mat avlinger.

crops, don't double as food, which means that harvesting them for biofuel production won't affect food prices like it would if we diverted part of the corn crop to biofuel ,” Peyton said. "Alger, i motsetning til enkelte andre biodrivstoff avlinger, ikke doble som mat, noe som betyr at høsting dem for biodrivstoff vil ikke påvirke matvareprisene som det ville ha gjort hvis vi viderekoblet del av kornet avling til biodrivstoff," Peyton sa.

Ett problem å holde alger biodrivstoff oppdrett tilbake så langt har vært skala, sier Peyton. ; it's another thing to expand that operation up to the industrial scale and turn it into a business. Det er én ting å vokse alger i en fire-gallon eller endog en 10.000-gallon tank, det er en annen ting er å utvide driften fram til industriell skala og gjøre det til en bedrift.

to use and the best practices by which to make them produce oil for biodiesel will be an important part of the research. Alger er levende, ikke bare råstoff, sier Peyton, så å finne den beste arter av alger i bruk og den beste praksis der for å få dem til å produsere olje for biodiesel vil være en viktig del av forskningen.

industry, is not the kind of work that can be done by just microbiologists or just engineers, Peyton said. Pulling sammen biomasse vitenskap som dette, som kan en dag føre til en ny jordbruk og drivstoff industri, er ikke den type arbeid som kan gjøres ved bare mikrobiologer eller bare ingeniører, sier Peyton. Det krever arbeid på tvers av avdelinger grenser.

"MSU er unik for sin sterke samarbeid mellom miljø al mikrobiologer og kjemiske og biologiske ingeniører, sier han. "Det aren'ta mange universiteter i landet som trekker alt dette sammen så vel som MSU gjør."

Michael Becker, MSU News Service

Kontakt:

Brent Peyton
406-994-7419
bpeyton@coe.montana.edu

Michael Becker
406-994-5140
becker@montana.edu