Verdens matvareprogram Prisene Fall, biobrensel crictics galt?
En hel hær av biodrivstoff kritikerne kan ha vært galt: I motsetning til hva de sa, er det nå blitt klart at grønt drivstoff som etanol og biodiesel har spilt nesten ingen rolle i den siste globale økningen i matvareprisene. Den spektakulære trender i landbruket råvaremarkedene bevise det.
Prisene på store korn og oljefrø som brukes til å lage biodrivstoff - som mais, hvete, soyabønner og palmeolje - er kollapser. Mais og soyabønner har mistet mer enn halvparten av sin verdi, mens hvete falt enda mer, og nå koster 55% mindre enn på sitt høydepunkt i mars i år. Canola falt fra en topp på $ 730 per tonn tidligere i år til $ 400/ton dag. Prisene på andre internasjonalt handles gård produkter følger samme nedadgående bane. Både kakao og kaffe har krasjet, miste mer enn 40%. Bomull er i full fritt-fall også. Åpenbart er alle viktige landbruksvarer ser store dråper, mens det ikke er frittalende etterspørsel ødeleggelse ", slik tilfellet er med olje. Dette fenomenet viser at de som sa at biodrivstoff spilt lite eller ingen rolle i den siste økningen i matvareprisene, hadde rett. Mens en hel hær av biodrivstoff kritikere var galt.
The Guardian er en av de få avisene til åpent innrømme sin feil:
Stor etterspørsel etter mais fra etanol beslutningstakere ble sett på som en sentral pådriver for mais futures til rekordhøyder i juni, men siden da den kraftige nedgangen av korn sammen med andre råvarer viser at troen var feil.
Corn er ned rundt 50 prosent fra rekordhøye i juni, selv om mengden av korn som brukes til å produsere fornybart drivstoff i USA forble den samme.
"De rekordhøye prisene var en spekulativ boble".
Her på Biopact, for en gangs skyld, vil vi ikke nøle med å ta stolthet i det faktum at vi har gjort riktig vurdering hele veien - mot korn, og som en ensom stemme, fordi fristelsen til å hoppe på den forenklede "biodrivstoff presse opp matvareprisene "-lasset var veldig sterk indeed.
Den beste illustrasjonen av rollen av biodrivstoff i denne bisarre "mat kontra drivstoff 'historie kan bli funnet ved å se på prisen bevegelse av ris, en av verdens basisvarer. Det er et eksempel vi har presentert før: ris har ikke vært brukt som råstoff til biodrivstoff på noen betydelig omfang, men prisen plutselig akselerert i begynnelsen av dette året, i tråd med rekordhøy oljepris, bare å droppe like spektakulært i nyere uker. Nei biodrivstoff, ingen etterspørsel ødeleggelse, men overdrevet volatile priser, følge stien av olje ... dette kan bare være et resultat av andre markedskrefter.
Korrelasjonen mellom den raske nedgangen i oljeprisen - som falt fra rekord $ 147 til under $ 65 i dag - og krasje landbruksprodukter råvarepriser er åpenbar. Bevegelsene av alle handles internasjonalt korn var del av en større spekulativ vare boom, knyttet til olje, som selv svingt sammen verdien av dollar (og muligens i påvente av kredittkrisen). Biodrivstoff utgang rose bare veldig gradvis i løpet av de siste to årene, mens prisene på feedstocks hoppet og deretter krasjet. I dag er den samme mengden biodrivstoff blir produsert, world wide, enn før maten pris krasj, og folk er ikke å spise mindre. Men prisene på råstoff og mat er i fritt fall.
Så det synes de som skylden biodrivstoff for presser opp prisene for store korn gjorde en problematisk feil. Jo mer forsiktige (og ofte mindre støyende) eksperter - som Wageningen University agrocommodity spesialister - var riktig, da de sa biodrivstoff spilte en "marginal rolle i beste fall. I en tid da biodrivstoff kritikere var på sitt tøffeste og prisene på sitt høyeste, den Wageningen ekspertene engang våget å skrive, rolig, at verdens matpriser ville fortsette ... å avta. EU-kommisjonens agrocommodity analytikere altfor gikk så langt som å si at biodrivstoff var ansvarlig for bare 1 til 2% av den totale økningen i matvareprisene. De setter skylden andre steder, hovedsakelig på dørstokken til handelsvare spekulasjoner og høye oljepriser. De også, hadde rett.
Erfaringer
Det faktum at så mange biodrivstoff kritikere fikk det helt feil, har en viktig lekse for fremtiden til den grønne drivstoffet debatten. Enkelte partier i denne debatten har en ideologisk agenda som er så sterkt at det presser dem til å ignorere de mest grunnleggende og rasjonelle analyser basert på lyd tenkning og grei økonomi. De kan ikke råd til å gjenta denne feilen i fremtiden, fordi det ville ødelegge deres troverdighet gang for alle.
Men bioenergi eksperter og talsmenn har lært viktige leksjoner også: som de var å utforme strategier og scenarier for å nøye vurdere eventuelle potensielle fremtidige virkningen av biodrivstoff på matmarkeder, ble de overrasket over å se en enestående spekulative vanvidd utspiller seg i nettopp dette markedet. En til tider vill "mat kontra drivstoff debatt fulgte, mye tidligere enn forventet. Denne debatten eksplisitt en hel rekke svært viktige temaer som kan faktisk være bedre diskutert før heller enn senere. Problemer som biodrivstoff påvirkning på miljø og biologisk mangfold, på rurale og urbane samfunn i utviklingsland, og på store og små bønder. Handelsregimer ble et hett tema. Og mange rapporter og papers delved inn i komplekse problemstillinger som "indirekte" arealbruk effekter som følge av rush til biodrivstoff. På den politiske fronten, ble ambisjoner og forventninger anmeldt. Best av alt, var bioenergi interessenter tvunget til å dumpe "dårlig" biodrivstoff - fordi mat basert brensel er en dårlig idé - og å komme opp med smartere seg (som den nå berømte "lav innvirkning høyt mangfold polycultures" av flerårig gress arter, som er så lovende, eller alternative bioconversion teknikker, som pyrolyse og gassifisering).
I alle fall, legger sammenbruddet av verdens korn og oljevekster priser debatten for nå: biodrivstoff har spilt ingen eller i beste fall en marginal rolle i den plutselige økningen i globale matvarepriser. En ny syklus av diskusjoner nå kan begynne med denne viktige kunnskapen i tankene. Den bioenergi ekspert oppfatning at smart og bærekraftig biodrivstoff faktisk kan bidra til lavere matvarepriser og at de kunne bli et sterkt instrument i kampen mot fattigdom og sult, har mistet ingen av sine styrker.
