. Bozeman - Recentemente, o Departamento de Energia dos EUA concedeu Montana State University e Utah State University de três anos, 900 mil dólares bolsa para estudar o óleo produzido pelas algas, que poderia ser uma fonte renovável de biodiesel.

As duas universidades vão dividir o dinheiro mais ou menos no meio, disse Brent Peyton, um professor de engenharia química e biológica em MSU e investigador principal da subvenção.

s, but it really took the most recent spike in fuel prices to make getting fuel from algae an option,” Peyton said. "É sabido desde há 20 anos que as algas poderiam produzir s lipídicos, mas realmente teve o pico mais recente dos preços dos combustíveis para facilitar a obtenção de combustível a partir de algas uma opção", disse Peyton.

that Peyton and his fellow researchers are interested in are 30 to 50 percent oil by weight. Quase todas as algas conter algum óleo, mas as algas que Peyton e seus colegas pesquisadores estão interessados ​​em são 30 a 50 por cento em peso de óleo. Este óleo pode ser colhida e transformada em s biocombustível em muito da mesma maneira do óleo é colhido a partir de culturas como camelina e canola.

O projeto do Estado MSU e Utah vai exibir diferentes tipos de algas para saber quais espécies produzir mais petróleo e que pode produzir esses óleos mais eficiente. As algas teste virá de estoques existentes em laboratórios de todo o país e de amostragem de campo, Peyton disse.

at Utah State. Uma vez que os pesquisadores encontram uma espécie candidatos, eles vão crescer um grande número de algas em um biorreator "pista" no estado de Utah. gently moving so that they can grow more efficiently. Este tanque de água de temperatura controlada 10.000 galões tem máquinas que mantém as algas mover suavemente de modo que eles podem crescer de forma mais eficiente.

Um dos colaboradores da Peyton, aposentado MSU microbiologista Keith Cooksey, foi um dos pioneiros na pesquisa de biocombustível de óleo de algas no início de 1980. No entanto, o financiamento para a pesquisa secou até o final da década, interrompendo o trabalho de biocombustíveis de algas até o recente aumento dos preços do petróleo provocou o interesse de pegar novamente no ano passado.

hasn't moved much in the last 20 years, molecular work with algae has made some significant advances,” Cooksey said, nothing that those advances will help today's researchers move ahead more quickly than scientists did in the 1980s. "Embora a pesquisa de biocombustível com algas não mudou muito nos últimos 20 anos, o trabalho molecular com algas tem feito alguns avanços significativos", disse Cooksey, nada que esses avanços ajudarão os pesquisadores de hoje avançar mais rapidamente do que os cientistas fizeram na década de 1980. Por exemplo, MSU microbiologista e colaboradora do projeto Mateus Campos usará moderna biologia molecular e genômica para aprender a fazer as algas produzem mais óleo.

al contamination. Pesquisando algas é um pouco de uma partida para Peyton, cujo fundo está no uso de microorganismos para limpar o ambiente al contaminação. Mas ele disse que seria uma partida construtivo.

"Eu queria usar organismos naturais não só para quebrar alguma coisa para baixo, mas para produzir algo", disse Peyton, que obteve seu doutorado na MSU, em 1992. "Este trabalho é uma oportunidade de usar minhas habilidades de bioprocessamento para produzir algo de valor para a sociedade."

Idealmente, a colheita de algas é um processo auto-sustentável, Peyton disse, desde os minúsculos organismos passam a maior parte de seu tempo apenas absorvendo a luz solar e se reproduzir.

beans, Peyton said. Soy beans produce about 50 gallons of oil per acre per year; an acre of canola produces about 130 gallons per year. Algae , however, could produce at least 4,000 gallons of oil per acre in the same time. As algas podem produzir mais petróleo utilizável por hectare do que culturas como canola ou soja, Peyton disse Soja produzir cerca de 50 litros de óleo por hectare por ano;.. Acre de canola produz cerca de 130 litros por ano Algas, no entanto, poderia produzir em menos 4.000 litros de óleo por hectare no mesmo tempo.

per acre than other biofuel crops,” Peyton said. "As algas deve produzir cerca de 200 vezes mais biodiesel por hectare do que outras culturas de biocombustíveis", disse Peyton. "E 200 pode ser um número baixo."

farms can be located on non-prime agricultural land and can use water not suitable for food crops. As algas também têm benefícios que tornam a agricultura mais fáceis aos produtores, Peyton disse. Fazendas de algas podem ser localizados em terrenos agrícolas não-prime e pode usar a água não é adequado para produção de alimentos.

crops, don't double as food, which means that harvesting them for biofuel production won't affect food prices like it would if we diverted part of the corn crop to biofuel ,” Peyton said. "As algas, ao contrário de algumas outras culturas de biocombustíveis, não se dobrar como alimento, o que significa que colhê-los para a produção de biocombustíveis não vai afetar os preços dos alimentos como seria se desviado parte da safra de milho para biocombustíveis", disse Peyton.

Uma questão segurando agricultura biocombustível de algas de volta até agora tem sido escala, Peyton disse. ; it's another thing to expand that operation up to the industrial scale and turn it into a business. É uma coisa para crescer algas em um tanque de quatro litros ou mesmo um 10 mil litros, é outra coisa para expandir a operação até a escala industrial e transformá-lo em um negócio.

to use and the best practices by which to make them produce oil for biodiesel will be an important part of the research. As algas são seres vivos, não apenas matéria-prima, Peyton disse, assim que encontrar as melhores espécies de algas de usar e as melhores práticas pelas quais a fazê-las produzir óleo para o biodiesel será uma parte importante da pesquisa.

industry, is not the kind of work that can be done by just microbiologists or just engineers, Peyton said. Reunindo ciência biomassa como este, que poderia um dia, resultado de uma nova agricultura e da indústria de combustíveis, não é o tipo de trabalho que pode ser feito por apenas microbiologistas ou apenas engenheiros, Peyton disse. Ela exige trabalho além fronteiras departamentais.

"MSU é exclusivo para as suas fortes colaborações entre microbiologistas al ambientais e químicos e engenheiros biológicos", disse ele. "Não há um grande número de universidades no país que puxar tudo isso em conjunto, bem como MSU faz."

Por Michael Becker, MSU News Service

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bpeyton@coe.montana.edu

Michael Becker
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