. Bozeman - Recentemente, o Departamento de Energia dos EUA concedido Montana State University e Utah State University de três anos, concessão $ 900.000 para estudar o óleo produzido por algas, que poderia ser uma fonte renovável de biodiesel.

As duas universidades irão dividir o dinheiro mais ou menos no meio, disse Brent Peyton, professor de engenharia química e biológica na MSU eo investigador principal da concessão.

s, but it really took the most recent spike in fuel prices to make getting fuel from algae an option,” Peyton said. "É sabido desde há 20 anos que as algas poderiam produzir s lipídico, mas ele realmente tomou a ponta mais recente dos preços dos combustíveis para facilitar a obtenção de combustível a partir de algas uma opção", disse Peyton.

that Peyton and his fellow researchers are interested in are 30 to 50 percent oil by weight. Quase todas as algas contêm um pouco de óleo, mas as algas que Peyton e seus colegas pesquisadores estão interessados ​​em 30-50 por cento de óleo por peso. Este óleo pode ser colhido e transformado em biocombustível s em grande parte do óleo mesma forma que é colhida a partir de culturas como canola e camelina.

O MSU e Utah projeto de Estado vai exibir diferentes tipos de algas para saber quais espécies produzir mais petróleo e que pode produzir os óleos mais eficiente. As algas teste virá dos estoques existentes em laboratórios em todo o país e de amostragem de campo, Peyton disse.

at Utah State. Uma vez que os pesquisadores a encontrar uma espécie candidato, eles vão crescer um grande número de algas em uma "pista" biorreator na Utah State. gently moving so that they can grow more efficiently. Esta 10.000 litros, com clima controlado tanque de água tem máquinas que mantém as algas movendo-se delicadamente para que possam crescer de forma mais eficiente.

Um dos colaboradores de Peyton, aposentado MSU microbiologista Keith Cooksey, foi um pioneiro na pesquisa de óleo de algas biocombustíveis no início de 1980. No entanto, o financiamento para a pesquisa secou até o final da década, interrompendo o trabalho de biocombustível de algas até a recente disparada dos preços do petróleo causou interesse de pegar novamente no ano passado.

hasn't moved much in the last 20 years, molecular work with algae has made some significant advances,” Cooksey said, nothing that those advances will help today's researchers move ahead more quickly than scientists did in the 1980s. "Embora a pesquisa de biocombustível com algas não mudou muito nos últimos 20 anos, trabalho com algas molecular tem feito alguns avanços significativos", disse Cooksey, nada que esses avanços vão ajudar os pesquisadores de hoje avançar mais rapidamente do que os cientistas fizeram na década de 1980. Por exemplo, MSU microbiologista e colaborador do projeto Campos Mateus usará a biologia molecular e genômica moderna para aprender a fazer as algas produzem mais petróleo.

al contamination. Pesquisando algas é um pouco de partida para Peyton, cuja formação é em uso de microorganismos para limpar contaminação do ambiente al. Mas ele disse que seria uma partida construtivo.

"Eu queria usar organismos naturais não apenas para quebrar alguma coisa para baixo, mas para produzir algo", disse Peyton, que obteve seu doutorado na MSU, em 1992. "Este trabalho é uma oportunidade de usar minhas habilidades de bioprocessamento para produzir algo de valor para a sociedade."

Idealmente, a colheita de algas é um processo auto-sustentável, Peyton disse, desde a pequenos organismos passam a maior parte de seu tempo apenas absorvendo a luz solar e se reproduzir.

beans, Peyton said. Soy beans produce about 50 gallons of oil per acre per year; an acre of canola produces about 130 gallons per year. Algae , however, could produce at least 4,000 gallons of oil per acre in the same time. As algas podem produzir óleo mais utilizável por hectare do que culturas como canola ou soja, Peyton disse feijão de soja produzem cerca de 50 galões de óleo por hectare por ano;. Um acre de canola produz cerca de 130 galões por ano Algas, no entanto, poderia produzir menos. pelo menos 4.000 litros de óleo por hectare ao mesmo tempo.

per acre than other biofuel crops,” Peyton said. "As algas devem produzir cerca de 200 vezes mais biodiesel por hectare do que outras culturas de biocombustíveis", disse Peyton. "E 200 pode ser um número baixo."

farms can be located on non-prime agricultural land and can use water not suitable for food crops. Algas também têm benefícios que tornam a agricultura mais fáceis aos produtores, Peyton disse. Fazendas de algas pode ser localizado no non-prime terras agrícolas e pode usar a água não é adequado para produção de alimentos.

crops, don't double as food, which means that harvesting them for biofuel production won't affect food prices like it would if we diverted part of the corn crop to biofuel ,” Peyton said. "As algas, ao contrário de algumas culturas de outros biocombustíveis, não duplique como alimento, o que significa que a colheita-los para a produção de biocombustíveis não afetará preços dos alimentos como seria se desviado parte da safra de milho para biocombustíveis", disse Peyton.

Uma questão segurando a agricultura de biocombustíveis de algas de volta até agora tem sido de escala, Peyton disse. ; it's another thing to expand that operation up to the industrial scale and turn it into a business. É uma coisa para crescer algas em um tanque de quatro ou até mesmo um galão de 10.000 litros, é outra coisa para expandir a operação até a escala industrial e transformá-la em um negócio.

to use and the best practices by which to make them produce oil for biodiesel will be an important part of the research. As algas são seres vivos, não só material-prima, Peyton disse, assim que encontrar as melhores espécies de algas de usar e as melhores práticas pelas quais a fazê-las produzir óleo para o biodiesel será uma parte importante da pesquisa.

industry, is not the kind of work that can be done by just microbiologists or just engineers, Peyton said. Reunindo ciência biomassa como este, que poderia resultar um dia em uma nova agricultura e da indústria de combustível, não é o tipo de trabalho que pode ser feito por apenas microbiologistas ou apenas engenheiros, Peyton disse. Ela exige a trabalhar através das fronteiras departamentais.

"MSU é exclusivo para suas colaborações forte entre microbiologistas ambiente al e engenheiros químicos e biológicos", disse ele. "Não há muitas universidades no país que puxar todos que, juntos, assim como MSU faz."

Por Michael Becker, MSU News Service

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