. Bozeman - Recentemente, o Departamento de Energia dos E.U. adjudicado Montana State University e Universidade Estadual de Utah um período de três anos, concessão $ 900.000 para estudar o óleo produzido por algas, que poderia ser uma fonte renovável de biodiesel.

As duas universidades irão dividir o dinheiro mais ou menos no meio, disse Brent Peyton, um professor de engenharia química e biológica em MSU eo investigador principal da concessão.

s, but it really took the most recent spike in fuel prices to make getting fuel from algae an option,” Peyton said. "É conhecido há 20 anos que as algas poderiam produzir lipídios s, mas ele realmente tomou a ponta mais recente dos preços dos combustíveis para fazer combustível recebendo a partir de uma opção de algas," Peyton disse.

that Peyton and his fellow researchers are interested in are 30 to 50 percent oil by weight. Quase todas as algas contêm um pouco de óleo, mas as algas que Peyton e seus colegas pesquisadores estão interessados no petróleo são de 30-50 por cento em peso. Este óleo pode ser colhida e transformada em biocombustíveis é em grande parte do petróleo da mesma forma que é colhida a partir de culturas como Camelina e canola.

O MSU e Utah projeto do Estado vai exibir diferentes tipos de algas para saber quais espécies produzem mais óleo e que pode produzir os óleos mais eficiente. As algas teste virá dos estoques existentes em laboratórios de todo o país e de amostragens de campo, Peyton disse.

at Utah State. Uma vez que os investigadores a encontrar uma espécie do candidato, eles vão crescer um grande número de algas em uma pista "biorreator no Estado de Utah. gently moving so that they can grow more efficiently. Esta 10.000-galão, o clima tanque de água controlada tem máquinas que mantém as algas que se deslocam delicadamente para que eles possam crescer de forma mais eficiente.

Um dos colaboradores de Peyton, aposentado microbiologista MSU Keith Cooksey, foi um pioneiro na pesquisa de biocombustíveis de óleo de algas no início de 1980. No entanto, o financiamento para a pesquisa secas até o final da década, interrompendo o trabalho dos biocombustíveis de algas, até a recente disparada dos preços do petróleo provocada interesse de pegar novamente no ano passado.

hasn't moved much in the last 20 years, molecular work with algae has made some significant advances,” Cooksey said, nothing that those advances will help today's researchers move ahead more quickly than scientists did in the 1980s. "Embora a pesquisa de biocombustível com algas não mudou muito nos últimos 20 anos, o trabalho com as algas molecular tem feito alguns avanços significativos", disse Cooksey, nada que esses avanços vai ajudar os investigadores de hoje que avançar mais rapidamente do que os cientistas fizeram na década de 1980. Por exemplo, MSU microbiologista e colaborador do projeto Mateus Campos irá utilizar modernas de biologia molecular e genômica para aprender como fazer com que as algas produzem mais petróleo.

al contamination. Pesquisando algas é um pouco de uma partida para Peyton, cujo fundo está em uso de microorganismos para limpar o ambiente de contaminação al. Mas ele disse que seria uma saída construtiva.

"Eu queria usar organismos naturais não apenas para quebrar alguma coisa para baixo, mas para produzir algo", disse Peyton, que ganhou seu doutorado na MSU, em 1992. "Este trabalho é uma oportunidade de usar minhas habilidades bioprocessing para produzir algo de valor para a sociedade."

Idealmente, a colheita das algas é um processo auto-sustentado, Peyton disse, desde que os organismos minúsculos passam a maior parte do seu tempo apenas absorve a luz solar e se reproduzir.

beans, Peyton said. Soy beans produce about 50 gallons of oil per acre per year; an acre of canola produces about 130 gallons per year. Algae , however, could produce at least 4,000 gallons of oil per acre in the same time. As algas podem produzir óleo mais utilizáveis por hectare do que culturas como canola ou soja, Peyton disse. Feijões de soja produzem cerca de 50 galões de óleo por hectare por ano, um acre de canola produz cerca de 130 galões por ano. Algas, no entanto, poderia produzir na pelo menos 4.000 litros de óleo por hectare no mesmo tempo.

per acre than other biofuel crops,” Peyton said. "As algas deverá produzir cerca de 200 vezes mais biodiesel por hectare do que outras culturas de biocombustíveis," Peyton disse. "E 200 pode ser um número baixo".

farms can be located on non-prime agricultural land and can use water not suitable for food crops. As algas também têm benefícios que tornam a agricultura mais fáceis aos produtores, Peyton disse. Fazendas de algas podem estar localizados em terras não agrícolas primeiro-ministro e não pode usar água adequada para produção de alimentos.

crops, don't double as food, which means that harvesting them for biofuel production won't affect food prices like it would if we diverted part of the corn crop to biofuel ,” Peyton said. "As algas, ao contrário de algumas outras culturas de biocombustíveis, não duplo como o alimento, o que significa que a apanha-los para a produção de biocombustíveis não afetará preços dos alimentos como ele iria se desviar parte da cultura do milho para biocombustíveis," Peyton disse.

Uma questão exploração agrícola de biocombustíveis de algas tão longe escala tem sido, Peyton disse. ; it's another thing to expand that operation up to the industrial scale and turn it into a business. É uma coisa a crescer algas em um galão de quatro ou até mesmo um tanque de 10.000 litros, é outra coisa para expandir a operação até a escala industrial e transformá-la em um negócio.

to use and the best practices by which to make them produce oil for biodiesel will be an important part of the research. As algas são seres vivos, material e não apenas matérias-primas, Peyton disse, assim que encontrar as melhores espécies de algas para utilização e as melhores práticas, através da qual a torná-los produzir óleo para o biodiesel será uma importante parte da pesquisa.

industry, is not the kind of work that can be done by just microbiologists or just engineers, Peyton said. Agarrar a ciência junto da biomassa como este, que poderia resultar em um dia de uma nova agricultura e da indústria de combustíveis, não é o tipo de trabalho que pode ser feito apenas por microbiologistas ou apenas engenheiros, Peyton disse. Exige trabalho para além das fronteiras departamentais.

"MSU é único pela sua forte colaboração entre o ambiente al microbiologistas e engenheiros químicos e biológicos", disse ele. "Há muito não são uma das universidades no país que puxa todo esse conjunto, bem como MSU faz."

Por Michael Becker, MSU News Service

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