SEATTLE (AP) - Poderia ser o próximo combustível verde ervilha-verde lagoa escória? Apoiantes pensar algas algum dia poderia ser transformado em combustível mais barato para os automóveis e aviões, e estão apostando fortemente com injecções de capital de risco e fundos de investigação intensiva.

Cerca de US $ 180 milhões em fundos de capital de risco tem sido levantada por algas investigação, com mais da metade vindo no terceiro trimestre deste ano, segundo a Cleantech, um grupo de investigação da indústria.

Alguns institutos académicos têm criado dedicado algas centros de pesquisa, e um punhado de start-ups estão a planear testar algas em grandes projectos de demonstração nos próximos meses.

"Estou convencido de algas irá funcionar, mas vai ter uma diferente, out-of-the-box abordagem", disse o Silicon Valley bilionário Vinod Khosla, entregando o principal discurso na Cúpula Algas Biomassa em Seattle no mês passado.

O potencial de algas para competir com os combustíveis fósseis está ali, mas ele vai tomar as inovações científicas para abaixar os custos e resolver as alterações climáticas, disse Khosla, co-fundador da Sun Microsystems cujo Khosla Ventures tem investido nas energias renováveis embora nem algas.

Que não temperados tem interesse na área.

O governo federal está começando a atirar dinheiro para isso. O Departamento da Energia já investiu $ 2,3 milhões em alga-a-combustível bolsas até agora neste ano. Ela investiu US $ 2,2 milhões em algas investigação em 2006 e 2007, embora ele não era específico para produção de combustível.

E da Defesa Advanced Research Projects Agency, o braço de investigação do Departamento da Defesa, está lançando um novo programa para estudar algas feedstock material, disse Jan Walker, uma agência porta-voz.

Cerca de duas dezenas de arranques e pesquisadores estão desenvolvendo formas de maximizar o crescimento e reduzir custos - inclusive ele crescendo no escuro, aumentando a quantidade de luz solar que chega aos organismos e experimentação de óleo ricos em cepas.

Algas oferecem a promessa de um não-alimentar com matérias extremamente elevados rendimentos por hectare. Mas ele baratas como crescer em larga escala é um dos maiores desafios enfrentados pela indústria.

"Podemos crescer algas. Tem sido demonstrado ", disse Al Darzins, um gerente de Bioenergia no National Center no Laboratório Nacional de Energia Renovável em Golden, Colo

Mas não custa a partir de qualquer lugar $ 10 a $ 100 por galão agora, e "obviamente, isso não é custo-efetivo", disse ele.

O Colorado levou um laboratório $ 25 milhões estudo de algas de 1978 a 1996, antes de dinheiro Governo encarquilhado e investigação deslocou para etanol. O laboratório está agora a trabalhar com a Chevron Corp sobre um projecto de cinco anos para investigação de transporte de combustíveis algas.

Mas "as pessoas estão começando a fazer a passagem de pequenos charcos pouco para pensar em hectares", disse Darzins. "Está começando a escala para cima."

Sapphire Energy, em San Diego está a planear construir uma estação demonstração em Las Cruces, NM O arranque tem levantado mais de US $ 100 milhões de investidores, incluindo Bill Gates da empresa Cascade Investments LLC e ARCH Venture Partners.

Solazyme, em São Francisco do Sul, disse que produziram milhares de litros de combustível a partir de algas que foi testada para cumprir rigorosas normas internacionais ASTM para combustível de avião.

"Estamos muito além da prova de conceito", disse Harrison Dillon, co-fundador da Solazyme, que cresce alga no escuro, alimentando-lo biomassa, como serrilha. "O teste em mãos é o de trazer para baixo o custo de fabrico."

Dillon disse que a empresa tem cerca de 24 a 36 meses de distância de bater sua meta de fabrico custo de US $ 2 para $ 3 um galão, ou US $ 40 a $ 80 o barril.

Na Virgínia, Old Dominion University em conjunto com um empreiteiro para crescer em uma alga um acre-fazenda.

GreenFuel e Tecnologias, em Cambridge, Massachusetts, no mês passado anunciou planos para construir estufas na Espanha para produzir 25.000 toneladas de biomassa por ano com algas parceiro aurantia SA.

Na área de Seattle, startup Bionavitas está testando um processo para trazer luz mais profunda abaixo da superfície, resolvendo o problema do crescimento das algas sombreamento inicial abaixo da camada superior.

"Se isso pode ser feito, o pagamento será grande", disse o diretor executivo da Bionavitas Michael Weaver.

PetroAlgae, baseado em Melbourne, Fla, planos para completar uma demonstração 20-acre fazenda no início do próximo ano, disse Fred Tennant, a empresa Executive Vice President's de desenvolvimento de negócios.

A empresa foi adquirida em agosto pela PetroTech Holdings Corp, uma joint venture entre um grupo de investidores gerida pelo New York baseada Valens Capital Management.

"O custo tem de ser baixa, o produto tem de ser valiosa", disse Tennant. "Ninguém precisa de outra matéria que não é economicamente sustentável."

• Algas Biomassa Organização: http://www.algalbiomass.org/
• National Renewable Energy Laboratory: http://www.nrel.gov/

Esta entrada foi postada na segunda-feira, 3 de novembro, 2008 em 7:47 pm e está arquivada sob Algas Biodiesel, Biodiesel, Novas Tecnologias. Você pode acompanhar quaisquer respostas a esta entrada através do feed RSS 2.0. Você pode deixar uma resposta, ou trackback a partir de seu próprio site.