Big Sky Biobränslen ger på gården utsäde krossning, biodiesel omvandling
Av Tom Howard
Billings Business, september 2008
Om Paul R. Miller [en medlem av Northern Plains] har sitt sätt, kommer jordbrukarna att börja snart att driva sina traktorer och skördetröskor med bränsle att de växer sig själva.
Miller är ägare av Big Sky Biobränslen, ett nystartat Billings företag som kommer att erbjuda på gården krossning och biodiesel omvandling för jordbrukare som har tagit oljeväxter grödor.
"Tanken är att uppmuntra hållbar produktion och att ha bonden odla oljeväxter kan tankning sin verksamhet," Miller sade.
Millers bärbara frö kross och en generator som driver den passar på en flak trailer och kan dras direkt till en gård, där den kan användas för att utvinna olja från grödor som raps, Camelina, safflor och solros.
Krossen kan hantera upp till 5 ton utsäde per dag. Bortsett från eftergivande vegetabilisk olja, kan fröskal användas för att göra en proteinrik djurfoder, som kan ersätta majs och andra foder.
På bondens alternativet kan den pressade vegetabilisk olja omvandlas till biodiesel, som skapas genom att behandla oljan med vanliga kemikalier. Processen, som kallas transförestring, avlägsnar glycerin från oljan och ger en bränsle som kan blandas med traditionella petroleumbaserad diesel. Vissa biodiesel förespråkare föredrar att köra sina fordon på 100 procent biodiesel, säger Miller.
Biodiesel har skjutit i höjden under det senaste decenniet, från knappt mätbara mängder år 1999 till mer än 250 miljoner liter under 2007. Biodiesel anhängare säger att det är en renare brinnande, hemmagjord bränsle som kan hjälpa jordbrukarna att bryta sitt beroende av importerad olja.
Miller sade att han har gjort småskaliga satser av biodiesel. Processen inte är alltför komplicerat, men det kräver noggrann uppmärksamhet, sade han.
Skönheten i att höja din egen bränsle är att bonden kan avsätta en del av sin areal för att höja oljeväxter, sade Miller. Vissa studier visar att bränsle för traktorer, tröskor och lastbilar svarar för upp till 80 procent av den ingående kostnaderna för att anskaffa grödor, sade Miller.
För nu planerar Miller att låta bonden bestämma vad de ska göra med oljan han bearbetar. Om till exempel, livsmedelskvalitet rapsolja säljer för $ 10 per gallon, kan lantbrukaren välja att sälja sin produkt, skörda en högre vinst och fortsätter att brinna petroleumbaserade diesel i stället för att skapa biodiesel, säger Miller.
Miller är flottan chef för American Driver Service, ett Billings företag som halar sockerbetor för västra Sugar Co fabriken. Miller sade att han har testat en blandning av 20 procent biodiesel och 80 procent petroleum diesel utan problem.
Amerikanska Driver Service är en säsongsbetonad företag som vanligtvis verkar från september till januari. Big Sky Biobränslen är en annan säsong företag som erbjuder ett sätt för Miller att hålla upptagen under resten av året.
