Denna artikel kan ursprungligen hittades här

"Användningen av vegetabiliska oljor för motorbränslen kan tyckas obetydligt i dag. Men kan sådana oljor blir med tiden lika viktig som petroleumprodukter i denna tid. "

Det citatet kan verka som det kom från en nyligen miljöaktivist toppmöte på några prestigefyllda forskningsuniversitet, i spåren av stigande oljepriser och oro i Mellanöstern. Ironiskt nog talade Dr Rudolf Diesel själv, som körde sin prototyp-motor på 1912 världsutställningen i Paris på jordnötsolja, dessa ord mer än 90 år ago.Likewise, var oron USA: s beroende av importerad olja uttryckte så tidigt som 1948, visar att många av de energirelaterade frågor stirrar oss i ansiktet idag har varit överhängande i 50 år eller mer. Dessa frågor som har sopats under mattan så länge har nu blivit för stora för att ignorera, och när obskyra och bortglömda forskning om alternativa bränslen har kommit i förgrunden.

Det är ingen hemlighet att den moderna turbodieslar är det naturliga valet för entusiaster full storlek lastbil som vill få några allvarliga kraft och prestanda ur sina riggar. Men kan de också valet för den som vill göra en miljöredovisning? Även om bilden av anpassade ägare diesellastbil bär tie-dye t-shirts och Birkenstocks kan tyckas märkligt, på många sätt denna passionerade grupp av entusiaster kan dela vissa gemensamma mark med miljöaktivister.

Trots att den grundläggande designen av dieselmotorn har funnits i mer än 100 år har det först på senare tid etablerat sig som en högteknologisk, högeffektiv motor alternativ. Även dieselmotorer är ett populärt alternativ med tunga pickuper i USA, står den samlade marknadspenetration fortfarande i enkla siffror, runt 3 till 4 procent bland amerikanska bilförsäljningen, jämfört med 30 till 40 procent eller mer i Europa.

Skälen för diesel har inte varit mer allmänt accepterade i USA har tre. I början till mitten av 80-talet, precis i efterdyningarna av oljekrisen var dieselutsläpp oreglerad, vilket resulterar i rökig, illaluktande avgaser, och lite, om någon, incitament att förbättra renligheten i motorer. Samtidigt, rusade de dieselmotorer hastigt till marknaden i början av 80-talet av vissa tillverkare blev snabbt kända för sina dålig tillförlitlighet, svarvning tiotusentals amerikaner iväg till föreställningen om att äga en diesel någonsin igen. För det tredje, och mest relevant för idag, har regelverket för dieslar i USA varit en ständig utveckling landskap, med California Air Resources Board och US Environmental Protection Agency allt hårdare normer och vägran att kompromissa med partiklar eller NOx-normer, länge Achille häl av dieslar.

Men är allt hopp inte förlorat för dieslar i USA tack vare senaste tidens uppmärksamhet lika mycket att bränslet går in i motorerna som de utsläpp som kommer ut, dieslar har potential att bli en mer praktisk och ekonomisk lösning under de närmaste åren än ens hybrider eller bränsleceller. Här kommer vi att titta på flera bränslen alternativa diesel teknik vid horisonten. Några som du kan dra upp till en pump och fylla din tank med idag, och andra som du kanske ser inom de närmaste åren.

SunDiesel: Från papperskorgen till Treasure

När många människor tänker på alternativa dieselbränslen, är det vanligaste exemplet sojabaserad biodiesel, tack vare en kraftfull jordbruks-lobbyn och en snabbt växande, men fortfarande liten, produktion och distribution infrastruktur för vegetabiliska bränslen produkt. Men, är traditionell biodiesel inte den enda källan för växt-baserade diesel. I ett joint venture mellan DaimlerChrysler och Volkswagen med CHOREN Industries, ett tyskt energibolag, bränsle produktion och destillation har utvecklats, så kallad BTL (biomass-to-liquid) syntes, för att producera diesel. Denna process gör att bränsle som skall destilleras från skogsavfall, med ved som annars skulle vara för defekta eller sjuka att användas för virke och andra skogsprodukter, och annars skulle bli oanvändbart avfall. Även om detta kan tyckas vara banbrytande, har den grundläggande kemisk process, den så kallade Fischer-Tropsch-processen, funnits i nästan 80 år.

Som ordspråket säger, nödvändighet uppfinningarnas moder. Under andra världskriget hade tyskarna förutseende nog att inse att ett fortsatt beroende av oljebaserade energin skulle vara en prekär situation som kriget fortsatte. Tyskland hade rikliga kol men lite petroleum. Forskning om Fischer-Tropsch-processen ges högsta fakturering. Processen möjliggjorde för produktion av bränsle från kolbaserade råvaror, inklusive anläggning eller kol källor. Även dyrare att behandla än traditionella petroleumbaserade bränslen med teknik vid den tiden, gav dem ett visst mått av tillförsikt med sin energistrategi. De allierade segrade till slut, men intresset för syntetiska bränslen av de allierade fortsatte, om än i liten skala nivå. Föga kända bestämmelser som införs i Wyoming senator Joseph O'Mahoney år 1944 kallas för byggande av anläggningar för forskning och utveckling av syntetiska bränslen. Så tidigt som 1948 uppstod oro för att USA höll på att bli alltmer beroende av importerad olja.

Loren Beard, Senior Manager för Miljö-och energisystem Planering på DaimlerChrysler, ger en inblick i de miljömässiga potentialen Fischer-Tropsch-metoden har. "Om du använder skogsavfall eller någon form av gröda, blir processen koldioxidneutral. All koldioxid som du producerar när du bränner bränslet går tillbaka till att odla växter som du fick det ifrån, som du annars skulle behöva ta till en deponi eller avyttra någon annanstans ", förklarade han. Och, till skillnad från traditionella biodiesel, vilket kräver skörd av en jungfru gröda för bearbetning, skiljer Fischer-Tropsch inte mellan oskuld eller avfall källor, öppna upp en mängd av miljövänlig möjligheter. "Det finns en sjukdom som dödar en hel del av träden i Pacific Northwest. De är en stor brandrisk och är verkligen en plåga just nu. Regeringen tittar på miljarder dollar för att avyttra dem. Ett koncept vi har tittat på skulle vara att bygga anläggningar nära där träden är, vilket gör att träd som skall avverkas och förädlas till diesel där, "Beard sagt.

Trots mycket uppmärksamhet har ägnats åt biodiesel nyligen, finns det vissa frågor för att integrera den i befintliga bränslen infrastruktur. Enligt Beard är BTL diesel mycket mer anpassningsbar till konventionell diesel infrastruktur än hög koncentration biodiesel. "Biodiesel tar vegetabilisk olja och processer till en monoester av triglycerid olja, som inte ser ut som konventionell diesel, kemiskt, medan BTL diesel är mycket lik petrodiesel kemiskt men förkroppsligar det allra bästa egenskaperna hos det", sa han. "Det är svavelfri och mycket låg i aromater, som är ett förstadium till sot eller partiklar." Det finns några mindre problem med BTL diesel i form av flöde och smörjning, men Beard sade dessa är lätta att komma med ytterligare bearbetning. En pågående problem med biodiesel är dess känslighet för algtillväxt, som inte påverkar BTL diesel, men som biodiesel, den kalla-flytegenskaper av ren BTL diesel är inte idealisk. "BTL, eftersom det kommer ut ur anläggningen, inte har några problem med alger, men den har ganska dålig kallt flytegenskaper. Men, kan detta fast med tillsatser och raffinering process som kallas isomeriseringsprocessen. "

Konvergensen av BTL och biodiesel i ett blandat bränsle är också en trolig möjlighet, enligt Beard. "Om du lägger till två procent biodiesel till BTL, tar upp den smörjförmåga till en punkt jämförbar med vanlig diesel. Vi börjar se 2 till 5 procent biodieselblandningar just nu, och jag tror detta kommer att vara den trenden framåt ", sa han.

BioWillie: Star Power för din lastbil

Det var ett osannolikt möte mellan två biodiesel entusiaster som ledde till marknadsföring geni bakom BioWillie biodiesel. Som hans turnébuss körde genom Dallas, kontaktade Willie Nelson Peter Bell, VD för Distribution Drive, en biodiesel producent och distributör i norra Texas. Som född i Sydafrika, gjorde Bell inte omedelbart inser betydelsen av samtalet. Däremot har hans infödda-Texan associerar säkert, och kort efter tankning hans turnébuss, började de två förhandlingar om en eventuell företagsprojekt. "Det är när glödlampan gick på för mig som Willie Nelson skulle vara en fantastisk galjonsfigur för biodiesel, och övergången den från att i första hand en nisch bränsle för flottorna, regeringen och militären, och flytta det mer i de vanliga," Bell säger . "Vi träffades först i januari och avslutat en affär i maj, och vi har varit marknadsföring fan av det."

Även Bells Företaget tillverkar en mängd olika baserad olja vegetabiliska produkter, inklusive rakt vegetabilisk olja (SVO) diesel och avfall vegetabilisk olja (WVO) diesel, använder dessa produkter i den befintliga diesel distribution och lagring infrastruktur kan innebära vissa svårigheter, som rena vegetabilisk diesel har en högre gel punkt, och är mer mottagliga för alger angrepp. För närvarande anser Bell B20 är det mest praktiska blandning för nuvarande diesel användare och återförsäljare. "B20 är ett bränsle som har testat en hel del och är i omfattande användning i många tillämpningar", sa han. "Det fina med B20 eftersom det inte i en sådan koncentrerad form som B100, reagerar den inte med någon av gummislangar i bränslepumpen eller bilens bränslesystem. För en återförsäljare att byta, det är verkligen bara en fråga om ändring av klistermärken på pumpen. "

Även distributionen av bränslet har sitt ursprung i Texas, är det börjar bli tillgänglig hos utvalda butiker runt om i landet. "Vi nyöppnat i South Carolina, och vi kommer att öppna i andra stater som vi sakta rulla ut programmet," Bell sagt.

Däremot kan de mest betydande expansion i fördelningen av BioWillie vara precis runt corner.DistributionDrive nyligen närmade Kärlekens bilen stannar om att fördela bränslet, och Bell sade att företagets framtid ser ljus ut. "Vi är mycket nära with Love-talet. Om Kärlekens kommer ut med detta erbjudande, kommer det att föra biodiesel i de vanliga för första gången. De är en av de större aktörerna i lastbilen-stop-branschen. "

Frön av förändring: Blå sön Biodiesel Visar dygder av raps biodiesel

Många av oss har hört talas om rapsolja. Om du inte har hört talas om det specifikt, har du mer än sannolikt hört talas om Crisco, den välkända matolja och matfett varumärke av JM Smucker företaget, gjorde mest känd genom sin Smucker är fruktkonserver. Även om mycket mångsidig som en matolja, kan det visa sig vara lika värdefullt som en viktig råvara gröda för biodiesel. Och så att ni inte tror att raps är bara en obskyr Greenie bränsle som används av excentriska grånande hippies kör 25-åriga Peugeot och Kanin dieslar putsade med miljö-aktivist bildekaler, anser att världens snabbaste diesel ner kvartalet mil, löpning 7,98 sekunder på 167,43 km / h, kör på raka raps-baserade B100 biodiesel, som levereras av Blue sön biodiesel.

Enligt Jeff Probst, VD för Blå Sun, baserat i Fort Collins, Colorado, raps har flera fördelar jämfört med sojabaserad biodiesel. "Baserat på vår forskning och provning, kommer raps ger ett bättre bränsle i form av cetantal, kallt flöde, oxidativ stabilitet och smörjegenskaper än konventionell soja biodiesel", sa han. Blå sön använder för närvarande soja biodiesel som en del av blandningen, men är på väg mot att göra Canola den primära och ytterst exklusiva källan till dess biodiesel. Även om Blue Sun är tillgänglig primarilyin Colorado och kringliggande stater för tillfället är fördelningen av bränslet växer stadigt. "Vi är i Utah, Idaho, och New Mexico just nu. Nästa stater som tagits i bruk bland annat Wyoming, Nebraska, och Arizona, "Probst sagt. Som produktion och infrastruktur utvecklas för att underlätta, säger Probst han så småningom skulle vilja gå rikstäckande med Blue sön varumärke.

Även om det finns många fördelar med att använda biodiesel, enligt Probst, sade han entusiasten kan må bra inte bara om att bidra till en renare miljö, men också att stödja den amerikanska bonden. "Enthusiast bränsle dollar hålls i de lokala samhällena och med våra jordbrukare, i stället för främmande länder", sa han.