. Bozeman - Nyligen belönades med US Department of Energy Montana State University och Utah State University i tre år, $ 900,000 stipendium för att studera den olja som produceras av alger, vilket kan vara en förnybar biodiesel.

De båda universiteten kommer att dela upp pengarna mer eller mindre på mitten, sa Brent Peyton, professor i kemi-och bioteknik på MSU och delförsöksledare av bidraget.

s, but it really took the most recent spike in fuel prices to make getting fuel from algae an option,” Peyton said. "Det har varit känt i 20 år att alger kan producera lipid s, men det är verkligen tog den senaste spike bränslepriser för att få bränsle från alger Alternativet" Peyton sa.

that Peyton and his fellow researchers are interested in are 30 to 50 percent oil by weight. Nästan alla alger innehåller en del olja, men de alger som Peyton och hans forskarkolleger är intresserad av är 30 till 50 procent olja i vikt. Denna olja kan skördas och omvandlas till biobränsle är ungefär på samma sätt oljan skördas från grödor som Camelina och raps.

MSU och Utah State projektet kommer skärm olika typer av alger kan veta vilka arter som producerar mest olja och som kan producera sådana oljor som mest effektivt. Testet alger kommer från befintliga lager vid laboratorier över hela landet och från fält provtagning, sade Peyton.

at Utah State. När forskarna hitta en kandidat art, kommer de att växa sig stora mängder alger i en "Raceway" bioreaktor vid Utah State. gently moving so that they can grow more efficiently. Denna 10.000-gallon, klimat-kontrollerade vattentank har maskiner som håller algerna försiktigt rör sig så att de kan växa mer effektivt.

En av Peyton medarbetare, pensionerad MSU mikrobiolog Keith Cooksey, var en pionjär i algblomningar olja biobränsle forskning i början av 1980-talet. Torkat resurser till forskningen fram till slutet av årtiondet, stoppa giftalger biobränsle arbete fram till helt nyligen spike oljepriser orsakade intresse för att plocka upp igen förra året.

hasn't moved much in the last 20 years, molecular work with algae has made some significant advances,” Cooksey said, nothing that those advances will help today's researchers move ahead more quickly than scientists did in the 1980s. "Även forskning om biodrivmedel med alger har inte gjort mycket de senaste 20 åren har molekylära arbetet med alger gjort stora framsteg," Cooksey sade ingenting om att dessa framsteg kommer att hjälpa dagens forskare gå framåt snabbare än vad forskare gjorde på 1980-talet. Till exempel kommer MSU mikrobiolog och projektets samarbetspartner Matthew Fields använda modern molekylärbiologi och genomik att lära sig att göra alger producera mer olja.

al contamination. Researching alger är lite av en start för Peyton, vars bakgrund är att använda mikroorganismer för att rena miljön al kontaminering. Men han sa att det skulle vara en konstruktiv avgång.

"Jag ville använda naturliga organismer inte bara för att bryta ned något utan att producera något, sade Peyton, som Han disputerade vid MSU 1992. "Detta arbete är en möjlighet att använda mina bioprocessning färdigheter för att producera något av värde för samhället."

I idealfallet är alger skörd en självbärande process, sade Peyton, eftersom små organismer tillbringar större delen av sin tid till att bara insupa solljus och reproducera.

beans, Peyton said. Soy beans produce about 50 gallons of oil per acre per year; an acre of canola produces about 130 gallons per year. Algae , however, could produce at least 4,000 gallons of oil per acre in the same time. Alger kan producera mer användbar olja per hektar än grödor som raps och sojabönor, sade Peyton. Sojabönor producera cirka 50 liter olja per hektar per år, ett tunnland av raps ger ungefär 130 liter per år. Alger, men kunde producera till minst 4.000 liter olja per hektar på samma tid.

per acre than other biofuel crops,” Peyton said. "Alger ska producera cirka 200 gånger mer biodiesel per hektar än övriga grödor för biobränsle," Peyton sa. "Och 200 kan vara en låg siffra."

farms can be located on non-prime agricultural land and can use water not suitable for food crops. Alger också har fördelar som gör jordbruk dem lättare för odlare, sade Peyton. Algläget gårdar kan lokaliseras på icke-prime jordbruksmark och kan använda vattnet olämpligt för livsmedelsgrödor.

crops, don't double as food, which means that harvesting them for biofuel production won't affect food prices like it would if we diverted part of the corn crop to biofuel ,” Peyton said. "Alger, till skillnad från vissa andra grödor för biobränsle, inte dubblera som livsmedel, vilket innebär att skörda dem för produktion av biobränsle kommer inte att påverka matpriserna som det skulle, om vi avledas del av grödan majs till biobränsle," Peyton sa.

En fråga som innehar alger biobränsle jordbruk Tillbaka hittills varit skala, sade Peyton. ; it's another thing to expand that operation up to the industrial scale and turn it into a business. Det är en sak att växa alger i ett fyra-gallon eller en 10.000-liters tank, det är en annan sak att expandera den verksamheten fram till industriell skala och göra det till ett företag.

to use and the best practices by which to make them produce oil for biodiesel will be an important part of the research. Alger är levande varelser, inte bara råvaror, sade Peyton, så finna de bästa algart att använda och den bästa praxis som att få dem att producera olja för biodiesel kommer att vara en viktig del av forskningen.

industry, is not the kind of work that can be done by just microbiologists or just engineers, Peyton said. Hålla samman biomassa vetenskap som här, som en dag kan leda till nya jordbruksmetoder och bränsle industrin, är inte den typ av arbete som kan göras genom att bara mikrobiologer eller bara ingenjörer, sade Peyton. Det kräver arbetar över avdelningarnas gränser.

"MSU är unik för sin starka samarbeten mellan miljö al mikrobiologer och kemiska och biologiska ingenjörer, sade han. "Det aren'ta många universitet i landet som drar allt detta tillsammans liksom MSU gör."

Av Michael Becker, MSU News Service

Kontakt:

Brent Peyton
406-994-7419
bpeyton@coe.montana.edu

Michael Becker
406-994-5140
becker@montana.edu