. Bozeman - Nyligen, US Department of Energy tilldelats Montana State University och Utah State University tre år, $ 900,000 bevilja att studera den olja som produceras av alger, som kan vara en förnybar källa till biodiesel.

De två universitet kommer att dela upp pengarna mer eller mindre i mitten, sa Brent Peyton, professor i kemisk och biologisk teknik vid MSU och delförsöksledare av bidraget.

s, but it really took the most recent spike in fuel prices to make getting fuel from algae an option,” Peyton said. "Det har varit känt i 20 år att alger kan producera lipid s, men det verkligen tog den senaste ax bränslepriserna för att få bränsle från alger ett alternativ," Peyton sa.

that Peyton and his fellow researchers are interested in are 30 to 50 percent oil by weight. Nästan alla alger innehåller en del olja, men de alger som Peyton och hans forskare är intresserade av är 30 till 50 procent olja i vikt. Denna olja kan tas upp och omvandlas till biodrivmedel är i stort sett samma sätt olja skördas från grödor som Camelina och raps.

Den MSU och Utah statliga projektet kommer skärmen olika typer av alger kan veta vilka arter som producerar mest olja och som kan producera dessa oljor mest effektivt. Testet alger kommer från befintliga lager på laboratorier över hela landet och från området provtagning, Peyton sa.

at Utah State. När forskarna hitta en kandidat arter, de kommer att växa stort antal av alger i en "Raceway" bioreaktor i Utah staten. gently moving so that they can grow more efficiently. Detta 10000-gallon, klimat-kontrollerade vatten tank har maskiner som håller alger försiktigt flyttar så att de kan växa mer effektivt.

En av Peyton: s medarbetare, pensionerad MSU microbiologist Keith Cooksey, var en pionjär i algernas olja biobränsle forskning i början av 1980-talet. Men finansieringen av forskningen torkat upp i slutet av decenniet, stoppa giftalger biobränsle arbete tills nyligen ax i oljepriserna som orsakas intresse att ta upp igen förra året.

hasn’t moved much in the last 20 years, molecular work with algae has made some significant advances,” Cooksey said, nothing that those advances will help today’s researchers move ahead more quickly than scientists did in the 1980s. "Även om biobränsle forskning med alger har inte flyttat mycket under de senaste 20 åren, molekylär arbete med alger har gjort betydande framsteg," Cooksey sagt, ingenting att dessa framsteg kommer att hjälpa dagens forskare gå framåt snabbare än forskarna gjorde i 1980-talet. Till exempel, MSU microbiologist och projektets samarbetspartners Matthew fält kommer att använda modern molekylärbiologi och genforskning för att lära sig att göra alger producera mer olja.

al contamination. Satsning på forskning alger är lite av en avgång för Peyton, vars bakgrund är att använda mikroorganismer för att rena miljön al kontaminering. Men han sa att det skulle vara en konstruktiv avgång.

"Jag ville använda naturliga organismer inte bara att bryta ned något utan att producera något, säger Peyton, som tog en doktorsexamen vid MSU 1992. "Detta är en möjlighet att använda min bioprocessing färdigheter för att producera något av värde för samhället."

Helst, alger skörd är en självgående process, Peyton sa, eftersom små organismer merparten av sin tid bara blötläggning upp solljus och återgivning.

beans, Peyton said. Soy beans produce about 50 gallons of oil per acre per year; an acre of canola produces about 130 gallons per year. Algae , however, could produce at least 4,000 gallons of oil per acre in the same time. Alger kan producera mer användbara olja per tunnland än grödor som raps eller soja-bönor, Peyton sa. Soy bönor producera cirka 50 liter olja per tunnland per år, ett tunnland av raps producerar cirka 130 liter per år. Alger skulle emellertid kunna producera till minst 4000 liter olja per tunnland i en och samma gång.

per acre than other biofuel crops,” Peyton said. "Alger ska producera cirka 200 gånger mer biodiesel per tunnland än andra biodrivmedel grödor," Peyton sa. "Och 200 kan ett lågt antal."

farms can be located on non-prime agricultural land and can use water not suitable for food crops. Alger också har fördelar som gör jordbruk dem lättare för odlare, Peyton sa. Alger gårdar kan vara placerade på icke-primära jordbruksmark och kan använda vatten inte lämpar sig för odling av livsmedel.

crops, don’t double as food, which means that harvesting them for biofuel production won’t affect food prices like it would if we diverted part of the corn crop to biofuel ,” Peyton said. "Alger, till skillnad från vissa andra biodrivmedel grödor, inte dubbla som livsmedel, vilket innebär att skörda dem för produktion av biobränslen kommer inte att påverka matpriserna som den skulle ha gjort om vi bort en del av majs grödor till biobränsle," Peyton sa.

En fråga som innehar algobservationsanmälan biobränsle jordbruk tillbaka har hittills varit skala, Peyton sa. ; it’s another thing to expand that operation up to the industrial scale and turn it into a business. Det är en sak att växa alger i en fyra-gallon eller till och med en 10,000-gallon tank, det är en annan sak att utöka denna verksamhet upp till industriell skala och göra det till ett företag.

to use and the best practices by which to make them produce oil for biodiesel will be an important part of the research. Alger är levande varelser, inte bara råmaterial, Peyton sa, så finna de bästa arter av alger att använda och bästa praxis genom att få dem att framställa olja för biodiesel kommer att vara en viktig del i forskningen.

industry, is not the kind of work that can be done by just microbiologists or just engineers, Peyton said. Att samla biomassa vetenskap så här, som kan en dag leda till ett nytt jordbruk och bränsle industrin, är inte den typ av arbete som kan göras genom att bara mikrobiologer eller bara ingenjörer, Peyton sa. Det krävs från alla avdelningar gränser.

"MSU är unik för sin starka samarbeten mellan miljö al mikrobiologer och kemiska och biologiska ingenjörer, säger han. "Det aren'ta många universitet i landet att dra allt detta tillsammans samt MSU gör."

Av Michael Becker, MSU nyhetstjänst

Kontakt:

Brent Peyton
406-994-7419
bpeyton@coe.montana.edu

Michael Becker
406-994-5140
becker@montana.edu