SEATTLE (AP) - Kan nästa grönt bränsle vara ÄRTGRÖN damm avskum? Anhängare tror alger kan en dag bli billigt bränsle för bilar och flygplan, och satsar kraftigt med infusioner av riskkapital pengar och intensiv forskning.

Ungefär $ 180 miljoner i riskkapital pengarna har tagits upp för alger forskning, med mer än hälften kommer under det tredje kvartalet i år, enligt Cleantech, en industri forskargrupp.

Vissa akademiska institutioner har inrättat särskilda alger forskningscentrum, och en handfull av nystartade företag planerar att testa alger på större demonstrationsprojekt i kommande månaderna.

"Jag är övertygad om alger kommer att fungera, men det tar en annan, out-of-the-box-strategi, säger Silicon Valley miljardären Vinod Khosla, leverera Föredrag vid den Alger Biomassa toppmötet i Seattle förra månaden.

Risken för alger att konkurrera med fossila bränslen är det, men det kommer att ta vetenskapliga genombrott för att få ner kostnaderna och lösa klimatförändringarna, sade Khosla, en av grundarna av Sun Microsystems vars Khosla Ventures har investerat i förnybar energi dock inte alger.

Det har inte dämpas intresse på området.

Den federala regeringen börjar kasta pengar på det. Institutionen för Energi har investerat 2,3 miljoner dollar i alger-till-bränsle bidrag hittills i år. Det investeras $ 2,2 miljoner i alger forskning under 2006 och 2007 fastän det inte var specifika för bränsle.

Och Defense Advanced Research Projects Agency, den forskning gren av försvarsdepartement, lanserar ett nytt program för att studera algobservationsanmälan råmaterial material, sade januari Walker, en byrå talesman.

Omkring två dussin starta företag och forskare att utveckla metoder för att öka tillväxten och minska kostnaderna - bland annat växer det i mörker, vilket ökar mängden solljus som når organismer och experimentera med oljerika stammar.

Alger ger löften om ett non-food-råvara med mycket hög avkastning per tunnland. Men hur växer det billigt i stor skala är en av de största utmaningar som industrin står inför.

"Vi kan växa alger. Det har varit visat ", sade Al Darzins, en chef på National Bioenergy Center vid National Renewable Energy Lab i Golden, Colo.

Men det kostar allt från $ 10 och $ 100 en gallon nu, och "naturligtvis det är inte kostnadseffektivt, säger han.

Den Colorado lab ledde en $ 25 miljoner studie av alger från 1978 till 1996, innan pengarna torkade upp och regeringen forskning flyttas till etanol. Labbet arbetar nu med Chevron Corp om ett femårigt projekt för forskning transportbränsle från alger.

Men "människor börjar att göra övergången från små små dammar att tänka på tunnland," Darzins sagt. "Det är börjar skala upp."

Sapphire energi i San Diego planerar att bygga en demonstration station i Las Cruces, NM Uppstarten har tagit upp mer än 100 miljoner dollar från investerare, bland annat Bill Gates: s Cascade Investments LLC företag och ARCH Venture Partners.

Solazyme, i South San Francisco, sa att det produceras tusentals liter bränsle från alger som testats för att uppfylla strikta ASTM internationella normer för flygbränsle.

"Vi är långt utöver etablering av koncept, säger Harrison Dillon, en av grundarna av Solazyme, som växer alger i mörker genom att utfodra den biomassa som flis. "Testet till hands är att sätta tillverkningskostnaderna ner."

Dillon sade bolaget är cirka 24 till 36 månader från att trycka sitt mål tillverkningskostnaden av $ 2 till $ 3 en gallon, eller $ 40 to $ 80 per fat.

I Virginia, Old Dominion University har samarbete med en leverantör att växa alger i ett tunnland jord.

Och GreenFuel Technologies i Cambridge, Mass, tillkännagav planer förra månaden att bygga växthus i Spanien för att producera 25.000 ton alger biomassa per år med partner aurantia SA.

I Seattle området, start Bionavitas testar en process för att sätta ljuset djupare under ytan, att lösa problemet med alger skuggning ut tillväxt under de ursprungliga ytskikt.

"Om detta kan ske, Utdelning kommer att bli stora, säger Bionavitas: s verkställande direktör Michael Weaver.

PetroAlgae, med säte i Melbourne, Fla., planerar att genomföra en 20-acre demonstration gården i början av nästa år, sa Fred Tennant, bolagets Executive Vice President för affärsutveckling.

Företaget förvärvades i augusti av PetroTech Holdings Corp, ett joint venture av en grupp investerare som förvaltas av New York-baserade Valens Capital Management.

"Kostnaderna måste vara lågt, produkten måste vara värdefulla," Tennant sagt. "Ingen behöver en annan råvara som inte är ekonomiskt hållbar."

• Alger Biomassa Organization: http://www.algalbiomass.org/
• National Renewable Energy Laboratory: http://www.nrel.gov/

Denna post lades upp på måndag, den 3 november 2008 på 7:47 och lämnas in under Alger Biodiesel, Biodiesel, ny teknik. Du kan följa eventuella svar på denna post via RSS 2.0-flöde. Du kan lämna ett svar, eller trackback från din egen webbplats.