Studier visar att biodiesel överträffar bensin, etanol och vanlig diesel för att minska klimatpåverkande utsläpp av koldioxid och den totala bränsle-effektivitet (se sidebars nedan).

Använda 100-procentig biodiesel (B100) eliminerar all svavelutsläppen i samband med konventionell diesel, minskar utsläppen av koloxid och smog som producerar partiklar nästan hälften, och minskar utsläppen av kolväten med mellan 75 och 90 procent. Kanske mest påtagligt, med B100 minskar utsläppen av koldioxid, den viktigaste växthusgasen som orsakar global uppvärmning, med mer än 75 procent. Även med en blandad biodiesel bränsle som B20 (en 20-procent biodiesel/80-percent petrodiesel blandning som erbjuds på de flesta biodiesel bränslepåfyllning stationer) fortfarande minskar utsläppen av koldioxid med 15 procent, enligt Department of Energy.

Förutom att minska utsläppen vid tidpunkten för användning, biodiesel bränsle tillverkat av majs, soja eller annat växtmaterial, hade ett tidigare liv absorbera koldioxid medan det växte som en gröda på fältet. Med sitt förflutna koldioxid absorption balansera sina senare koldioxidutsläpp, biodiesel resulterar i en total livscykeln sänkning av koldioxidutsläppen över både konventionell diesel och bensin. Den industriella processer som används för att producera biodiesel är renare än vanlig diesel processer, minska utsläpp i samband med livscykeln för det bränsle med mer än 80 procent.

Som en renare förbränning av bränsle, är biodiesel bättre för en bils motor än konventionell diesel, vilket ger bättre smörjning och lämnar färre partiklar insättningar bakom. Biodiesel är hög tändpunkt (350 ° F vs -43 ° F för bensin) gör den till ett säkrare drivmedel också. Biodiesel är biologiskt nedbrytbart och anses vara giftfritt av Naturvårdsverket. Alla dieselfordon har 20 - till 30-procent högre bränsle ekonomi än jämförbara bensinbilar.

Biodiesel frigör också bil-förare från beroendet av krympande resurser av fossila bränslen och den politiska världen för att erhålla dessa resurser. Det håller också bränsle dollar i USA. Biodiesel är mer tillgänglig än någonsin, med antalet offentliga bränslepåfyllning stationer i USA ökat från noll i 1997 till 750 i dag. För att hitta en biodiesel bränslepåfyllning station eller lokala biodiesel leverantör nära dig, besöka National Biodiesel Board webbplats. -Andrew Korfhage - Coopamerica.org

Biodiesel och framtiden

På lång sikt, förnybar energi experter skiljer sig på den övre gränsen av biodiesel möjligheter som en industri, bör biodiesel bli vilt framgångsrika, antagen som USA: s främsta val för bränsle.

Med landet redan förbrukar mer än 40 miljarder liter diesel varje år, en massiv övergång till biodiesel skulle göra det omöjligt krav på våra tillgängliga jordbruksmark. Cornell ekologi professor David Pimintel förklaras i en undersökning från 2005 hur han hade studerat storskalig biobränsleproduktion baserad på majs, hittade switchgrass, biomassa, soja och solrosor, och varje vara ohållbar. Andra hävdar att även om en sådan markanvändning var en möjlighet, skulle den resulterande jordbruks förskjutningen mot bränsle jordbruk utlösa oönskade konsekvenser, såsom broddar i priset av livsmedelsgrödor. Till exempel i Europa har efterfrågan på biodiesel utlöst ökade importen av indonesisk palmolja, vilket i sin tur har accelererat massiv skogsskövling i Indonesien, som jordbrukare tydliga skogar för Palm plantager.

Samtidigt förklarade University of New Hampshire fysikern Michael Briggs i ett 2004 papper hur vattenlevande gårdar kan användas för att odla resurser för produktion av biodiesel, varvid trycket på mark intensiva grödor som majs och soja. Med hög oljehalt, snabb tillväxt, och mindre markanvändning, vissa vattenlevande växter som alger gör praktisk mening som framtida källor för biodiesel bränsle, när efterfrågan växer. En rapport 1998 förberett för president Clinton av National Renewable Energy Laboratory nått en liknande slutsats, men med förbehållet att biodiesel från akvatiska resurser skulle "bara vara konkurrenskraftiga om petroleum diesel kostar mer än 2 dollar per gallon."

Hur jämför bränslet?

När det gäller effektiv energiproduktion och totala koldioxidutsläpp, biodiesel övertrumfar inte bara konventionell diesel men även bensin och bensin är biobränsle ersättning, etanol.

Till exempel, enligt en studie från Minnesota Department of Agriculture, producerar biodiesel 3,2 enheter energi för varje enhet av fossila bränslen energi som förbrukas i produktionen. Etanol ger en lägre 1,34 enheter av energi, medan bensin och konventionell diesel utgör en negativ avkastning. (Inflödet av solenergi till det organiska resurser-majs, soja, osv, det kommer så småningom bli etanol eller biodiesel konton för deras positiva energi avkastning.)